财前五郎（唐泽寿明 饰）和里见修二（江口洋介 饰）是同期实习的医生，但二者却走上了截然不同的道路。财前凭借高超的个人技术成为了外科部实际上的第一教授。财前的咄咄逼人让即将退休的第一外科教授东真藏（石坂浩二 饰）感到威胁，东教授决定另立他人。因此极具野心的财前寻求其岳父— —财前妇产诊所院长财前又一（西田敏行 饰）和第一内科教授鹈饲（伊武雅刀 饰）的帮助，通过贿赂和拉帮结派，历经波折，最终获得了第一外科教授的职位。而他的同期，第一内科助教里见却是位实事求是，热心研究的学者。二者的不同选择导致了最后不同的命运。位高权重的财前终于到达梦想的高处，却发现不胜寒风，悲剧也因此上演。
本剧改编自山崎丰子的同名巨作。号称“日本国民级小说”。前后经历过五次翻拍，数次被搬上荧屏。内容直指医院的黑暗面，时隔多年，依旧具有现实意义。

出身音乐世家的千秋真一（玉木宏饰）从小受古典乐熏陶，年少在欧洲各国游历时，认识了名指挥家维耶拉，他发誓长大要做大师的学生。可一次飞机失事给千秋留下后遗症，他始终无法克服心理障碍搭乘飞机，只得留在本国的音乐学院。
在学校里，千秋恃才傲物，可看似桀骜不驯的他内心却充满了彷徨。某日，千秋和不可思议少女野田惠（上野樹里饰）意外相遇，野田妹是钢琴天才，乐谱看一遍就能记住，能弹出动人心弦的旋律。同时，她也是个偷吃别人便当，不洗澡、不收拾房间，整日净干些奇奇怪怪事的邋遢女。
在野田妹的影响下，千秋的人生轨迹发生了重大转变。