作者张纯如历时三年，向美国国家档案局、美国国防部等相关单位搜集了大量的历史绝密资料，查阅了相关的大学的档案、公开出版物和学术杂志中的大量文献记录，并实地访问上百位钱学森的同事、师长、学生、邻居、朋友以及他的儿子钱永刚，采用洗炼而故事性的笔法撰写而成，译文流畅，可读性强，给我们讲述了这位最严谨、最具科学精神的天才如史诗般传奇的一生。
1949年，钱学森向美国提交了加入美国国籍的申请，他当时是处于怎样的考虑做出这一决定的？ 在他旅居美国的20年中，他是否效忠于美国？是什么原因促使他在1950年突然决定返回中国？美国如何会怀疑他是间谍？钱学森归国经历了怎样的曲折历程？自从钱学森1955年回到中国，就再也没有踏进美国一步。他对美国的真实感情是怎样的？本书还叙述了钱学森的爱情。钱学森和蒋英两人相濡以沫走过了大半生，当初经历了怎样的恋爱过程?
可以说本书不仅仅是钱学森个人成长的传奇史，也是20世纪百年世界史、世界航天发展史、中国航天发展史。