璟小时候奇胖，母亲常冷嘲她的丑陋。11岁，奶奶、父亲先后亡故，母亲曼改嫁开画廊的陆逸寒，住进桃李街3号。璟受到继父及其儿子小卓的关爱。然而因受精神刺激，罹患暴食症——常常突然无比饥饿，夜半跑去厨房狼吞虎咽吃下整个冰箱的食物。
璟爱上继父，被母亲发现，被送往寄宿学校，开始制止暴食。三年后，出落成一个美少女回到桃李街3号。母亲早已又嫁他人，陆逸寒在她回家的第二天车祸而亡。璟打工维持自己和小卓的生活，最好的朋友优弥因她之故被关进监狱。艰苦的生活使她变得自闭。
陆逸寒真正的心上人是曾经名噪一时的女作家从微，璟想抵达陆逸寒的内心世界，开始写作。历经常人难以想象的万般艰苦，终于成功，不幸小卓又因心脏病离世。过度打击使璟暴食症复发，她的编辑沉和带她去南方休养。
沉和帮助璟找到偶像从微，万没想到的是，多年来她一直生活在精神病院。璟将其接回桃李街3号，准备和沉和一起照料从微相依为命。一场神秘的无情大火，使沉和、从微都葬身火海，璟又独自面对这个世界。
又是一年岁末，璟到医院准备打掉与沉和的孩子，正碰上来做检查准备生孩子的母亲。曼意味深长地向璟微笑，好像看到了二十几年前的自己。

在神奇的南洋历时700天，张悦然从历史遗迹中寻找一个断了线的故事，在亲历的大海啸中收到撞击，从一枚贝壳中得到神秘的谕示，从而诞生出这部瑰丽动人的长篇小说。在大航海时代的宏大历史背景下，一个美丽的中国女子远下南洋，海啸夺走了她的记忆，她在大海里，岛屿上颠沛流离，被欺侮，被抛弃，经历生育，病痛，牢狱之苦，她刺瞎了自己的双目，只为寻找遗失的记忆。
海盗，歌女，宦官，部族首领，西洋牧师，他们的命运在南洋旖旎的风光里交汇，张悦然延续她华丽，残忍的笔触，增添了魔幻的色彩，书写了一部慑人心魄的悲剧。