本书由图像叙事, 诗画关系, 西画来访与东方态度, 伦勃朗艺术中的东方元素, '气韵'衍义辨, 中国画学域外传播考略, 西学'美术史'东渐一百年, 西方现代主义与东方艺术观念等14个主题串连而成, 既陈述了各文明的叙事性图像在出现之初与各自的文字之间的互释转换关系, 探究了中国何时迎来西方绘画及西方绘画对中国视觉文化与风格的影响, 又深入解释了以'气韵'为核心的艺术观念体系对汉字文化圈的影响, 以及20世纪上半叶欧美学届对中国艺术观念的接受, 是一部关于中外美术交通史的重要著作.