本書以時序性敘述筆法，說明間接代理制用於中國海關 ，以及晚清 以來中國政府企圖解決中央政府、總稅務司署及華籍關員之間的海關問題。在一個由外籍人士掌管的政府單位中，透過稅收養活晚清以來凋敝的經濟，如何透過外國人所主導的中國海關改造，達成增進收入及產業革新的效果。最後一任外籍官員如何帶領職員與總稅務司署從中國撤退至臺灣，海關又有哪些改變與不同。