《彼岸花》是安妮宝贝的第一部长篇小说。
小说以都市情感为题材，以现实情节和电影故事叙述两条线索，交错发展。时间跨度大，人物和城市涵盖面众多，保持了属于作者的独特的美感和苍凉。整部小说有一种电影般光影交织的诡异幻觉。
主体共分为“乔”“南生”“散场了”三个大部分。乔是一个独自在上海生活的年轻女子，隐没了历史，以写作为生。乔邂逅在咖啡店当班的女孩小至，在经历过生活的磨损之后两个人彼此失散。开音像店的卓扬是乔在这个城市里认识的第二个朋友，她以为他能够带给她温暖的家的概念，但无疾而终。乔是一个不断承受着失望的城市生活寄居者。经历过两段感情经历后，认识附近开酒吧的中年男人森。作为一个敏感、习惯压抑自己和独自承担生活压力的女子，乔在森的身上得到相知和信任，于是决定把心里的一场电影，即她创作中的电影小说讲述给这个男人听。
第二部分“南生”就是乔的电影故事。女孩南生在乡野长大，从小失去母亲。被父亲带到城市接受教育的时候，父亲在汽车站遭遇车祸。南生和继母的家庭一起生活在东海边的小城，艰难的生活里，无血缘关系的哥哥林和平一直给予她照顾和关爱。因为从小遭受的背弃和孤独，南生把对世界的失望以畸形的方式寄托在和平身上，她渴求在和平身上找到她所有缺失的感情。但和平因为生存环境的压抑，远走他乡。南生在不同的城市和人之间流离失所，最后因为绝望把刀刃对准了和平……在和平身上，她完成了生命中关于罪恶和赎罪，纠缠和解脱的全部过程。
在第三部分“散场了”里面，讲述乔在创作小说的过程中，遭遇生活里再次的颠簸起伏，渐渐感觉疲惫。她和森去了东海上的一个小岛，在黑暗的大海面前，对森说完最后的结局。回到城市之后，乔觉得她对这个城市及对身边这个男人的倾诉已经完成，于是在大雪纷飞的夜里不告而别。
在《彼岸花》中，安妮宝贝对“爱情”和“生死”这两个文学永恒的主题进行了她的探索。