Smile

まあthe pillowsに駄作はないし、などとのんびり聴き始めたら、これがとんでもない思い違い。というか、油断してスマンって感じのすごいアルバムだった。個人的には、シングルで名曲を連発していた4~5年前のthe pillowsに強い思い入れがあって、最近はちょっとご無沙汰気味だったのだけど、これはほんとに良い。キャリア10年以上のバンドゆえ、今さら何か大きく変わったというわけではないのだが、細部まで音のピントがスッキリと合っていて、耳に入る印象はとてもハツラツとしている。真鍋吉明のギターも佐藤シンイチロウのドラムも、これほどラウド&クリアにかっこよく聴こえたことは今までなかった。曲作りではいつも実験を繰り返してきた山中さわおも、今回は“グッとくるメロディ&スピード感&ポップな親しみやすさ”に絞ったいい曲だけを12曲出してきた。気合いは十分だが気負いはない、聴けばいつでも胸が熱くなるギター・ロックにこだわってきたバンドにとって、理想的な作品だろう。