王将

全国的に大ヒットの火がついたのは、村田がこの曲で1961年の第12回NHK紅白歌合戦（村田にとってこれがNHK紅白歌合戦初出場）に出場したことによる[1]。さらに、村田はこの曲を1962年の第13回NHK紅白歌合戦、1969年の第20回NHK紅白歌合戦、1989年の第40回NHK紅白歌合戦を含め、計4回にわたりNHK紅白歌合戦で歌唱した。ちなみに村田本人は紅白歌合戦では3番の歌詞の『何が何でも勝たねばならぬ』の一節を好んでいたこともあり、また『絶対に白組が勝つ』という心意気を込めて1番と3番を本番の舞台で歌ったという[6]。
村田はこの曲で1962年の第4回日本レコード大賞特別賞を受賞した。
レコード売り上げ枚数は1961年11月のシングルカットから半年で30万枚を突破[7]。最終的には300万枚を超え[7]、これは戦後初のミリオンセラーともいわれている。
この曲のヒットにより、作詞者の西條八十、作曲者の船村徹、歌手の村田英雄は日本将棋連盟から名誉初段を授与された

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