Wincing The Night Away

The Shins 是過去三年來美國獨立樂界醜小鴨變天鵝的經典案例。改變他們命運的是一部叫Garden State的電影，女主角娜塔莉波曼坐在醫院，戴上大耳機聽著The Shins的歌曲New Slang。她對男主角說，「你一定得聽聽看這首曲子，它將改變你的生命。」
我們無法得知男主角的生命究竟改變了沒，我們卻能肯定，The Shins自此成了美式流行文化的重要指涉物之一。有著娜塔莉波曼一聲令下，自詡為潮流樂迷而不聽The Shins湊湊熱鬧，豈是落伍而已。坐擁此等背景，The Shins的第三張專輯Wincing the Night Away在發行首週大賣了十二萬張，榮登告示牌銷售榜第二名。然而，Garden State只是將他們推上寶座的臨門一腳；當你用心聽完The Shins的新作，便能體會這群貌不驚人的傢伙的確走紅有理。
這是一張完成於午夜的唱片。頂不住成名壓力，主唱兼詞曲主腦James Mercer染上了嚴重的失眠症。他在波特蘭的別墅裡對著日復一日的黎明破曉，於安眠藥尚未發效前寫下一首首關於夜晚的歌。不論詼諧或心碎，這些歌總有著流暢易懂的旋律線。吉他的位置向後挪移，以貝斯為編曲主幹，節奏組推動了整張專輯的安穩步調。神奇的是，James Mercer居住的別墅正是已故的傳奇唱作人Elliott Smith的舊宅，他的首張專輯Roman Candle便錄製於此。你對Wincing the Night Away更感興趣了嗎？
按下試聽機上的播放鈕。「Sleeping Lessons」讓你想起已解散的心愛樂隊Grandaddy；「Australia」的旋律鋪陳簡直是向The Smiths致敬。而虛擬鼓機與悠揚絃樂在「Sea Legs」的搭配更是巔峰時期的Moby遇上一直都在巔峰的Gomez。
The Shins或許缺乏了鮮明的識別聲響，卻是一人獨自開車於午夜公路的適切音樂。又或許，車上不只你一個人，娜塔莉波曼就坐在身旁。