所有年轻人都将在黎明前死去

依照罗曼•罗兰的说，“大部分人在二三十岁就死了，因为过了这个年龄，他们只是自己的影子，此后的余生则是在模仿自己中度过”，从这个意义来说在这部小说的开头，本书的主角们都还活着。
她们是刚入学的一群大一新生，女主角唐立诺温顺内向，自卑又骄傲，她的大学同学夏念出身良好，有着人人艳羡的富家男友，她儿时的玩伴苏金金虽出自城市中的贫穷家庭，却富有野心、一心向上。
她们是处于成人世界与童年生活夹缝处的一群年轻人，也是处于时代交替，社会重大变革之中的年轻人，她们从女孩成长为女人，向所有年轻人一样寻找自由和一份单纯的爱情，却不断的对自我认知产生颠覆，被社会观念的变迁所冲击，最后各自选择了不同的人生道路。
本书以第一人称为视角，以主人公及身边朋友从大学到人至中年的成长道路为主线，勾勒出一曲独特的青春挽歌。