« La langue anglaise n’existe pas »

Langue officielle et commune de l’Angleterre médiévale durant plusieurs siècles, le français a pourvu l’anglais d’un vocabulaire immense et surtout crucial. Traversant la Manche avec Guillaume le Conquérant, il lui a offert le lexique de sa modernité. C’est grâce aux mots français du commerce et du droit, de la culture et de la pensée que l’anglais, cette langue insulaire, est devenu un idiome international. Les « anglicismes » que notre langue emprunte en témoignent.
De challenge à vintage, de rave à glamour, après patch, tennis ou standard, de vieux mots français, qui ont équipé l’anglais, reviennent dans un emploi nouveau ; il serait de mise de se les réapproprier, pour le moins en les prononçant à la française.
Avec érudition et humour, Bernard Cerquiglini inscrit la langue anglaise au patrimoine universel de la francophonie.
« Who enters my domain ? », se demande, dans Le Retour du roi, le Roi des morts, surpris de voir Aragorn et ses compagnons pénétrer chez lui. La langue de Tolkien est en général difficile à traduire mais un dictionnaire est ici superflu pour comprendre le sens de cette question… Déjà, en 1578, John Florio, linguiste et lexicographe anglais, avait remarqué : « Ouvrez un livre et observez ; vous n’y trouverez pas quatre mots ensemble de vrai anglais. » Plus de quatre siècles après, à l’heure de la mondialisation politique, économique et technologique, la langue anglaise est hégémonique… car elle « n’existe pas ; c’est du français mal prononcé », pour reprendre les mots de Clemenceau, parfaitement bilingue. Elle capte, absorbe, accepte, transforme, emprunte… Elle est un « manteau d’Arlequin lexical ». Cet ouvrage, grâce aux exemples qu’ils proposent, se chargera de démontrer que le Tigre, en dépit de son humour et son effronterie, n’avait pas tort et que « l’essor mondial de l’anglais est un hommage à la francophonie ».