歷史與制度

制度為國史之大宗，百官表志之外，又有官儀、三通、六典、會要之著作。今治漢代制度，欲覓古人未曾論及者，幾不可能。欲推陳出新，有所發現者，亦視治他史為難。
本書所收論文六篇，融合漢代政治制度與政治史之研究。首篇考釋西漢皇宮之警衛制度，次篇考論漢代之監軍制度，皆為研究皇帝制度之基礎。三、四兩篇自列侯、將軍制度之考釋論漢代政治史之發展，謂以武帝崩為分界，前後之政治格局大異。第五篇考東漢將軍制度之演變，因論東漢之政治格局，與西漢後期大同小異。第六篇則以對爵邑制度之利用，劉邦、項羽之成敗。
本書結合政治史與政治制度史之研究，利用大量《史記》、《漢書》之文字與史例為證據，論證漢武帝後期至西漢末之史事。質疑昭帝繼承之合法性，證明廢昌邑王劉賀（後封為海昏侯）之原因乃是權臣霍光與劉賀之權力鬥爭。考論霍光以臣下執掌皇帝之權力，因而改變制度，使西漢後期諸將軍領尚書事輔政及皇帝之親信宮官即“中朝官”取代丞相九卿，成為皇帝決策之主要輔佐。此政治格局方便外戚與宦官之專擅與弄權，形成西漢後期的“中朝現象”，為君主專制政治下的官制留下了長久而深刻的烙印。