《茶叶之路：中俄跨越大草原的相遇》

本书讲述的是“茶叶之路”的故事，主题是经济史和文化史:荼叶之路是如何将欧亚大陆联结成一个整体的。这个故事的载体是茶叶，它在不同民族的人们生活中意义深远重大，又可以用来追踪一个大陆上人们生活的轨迹。
茶叶之路本身现已成为历史的一个标本，然而，文化交流依然引导和塑造着人们日常生活决定性的样貌。本书提供了一个解读过去的方法，同样地，希望它也能昭示解读未来的方法。对这一题目的兴趣始于我客居蒙古以及其后客居布达佩斯之时。我在亚洲生活、工作多年，现在开始将关注点放到大草原的西面，这与我与生俱来的理解世界的方式迥然不同。美国精神框架的中心通常就是美国，欧洲和亚洲海岸线则对那种美国中心论构成一种有限的制衡。 然而，无论从欧洲还是环太平洋地区看来，欧亚大陆腹地都是一块湮没无闻、暖昧不清的地域。
在布达佩斯，我有幸见到一位名叫卡拉·捷尔吉(Kara Gyōrgy)的匈牙利学者，他对蒙古和突厥研究有很深的造诣，特别是从语言学角度看。20世纪50年代末，年轻的卡拉被派到乌兰巴托学习，到我认识他的时候，他已经成为欧亚腹地研究界首屈一指的人物。卡拉在布达佩斯和印第安纳均花时间给我以指导，在最初谈及蒙古人、突厥人和鞑靼人的过程中，他无意中为我关于中国历史的支离破碎的想法确立了一个框架。他还帮助我澄清了我在头脑中酝酿了好几年的一本书要写的内容。有一次，我利用工作机会在圣彼得堡历史研究所的档案中见到了一批照片，在涅瓦河畔一座宫殿的地下室里花了好几个小时研究，那里收藏的珍贵图片有100多万张。这些玻璃底片最初是俄国沙皇们下令拍摄的，目的是记录他们的统治越过西伯利亚、进入中国的进程。杰出的考古学家谢尔盖·米尼雅耶夫博士'帮我搜集了来自俄罗斯的图片和资料，面我的最初目的是用这些有趣的照片做一本画册。
然而，随着时间推移，我已在蒙古生活、工作了好几年，对这些照片背后的历史的兴趣也与日俱增。我就生活在这样一些人中间，他们的文化与这些有关茶砖作坊的图片紧密联系在一起。我的蒙古朋友有父母去世，下葬的时候总是在头下枕一块茶砖。"社会史及其古代茶叶贸易分支对我产生了强烈的吸引力。我开始了最初的研究，查阅中文和蒙古文文献，遇到满文和俄文则求助于一些研究者，不久就写出了一份特别厚的、有好几百个脚注的手稿。我把手稿寄到华盛顿大学出版社，出版社欣然同我签订了出版协议’，同时反馈给我一些审读意见，说这不是一本书，而是五本书，内容特别有趣，但就是艰涩难读。
诸位现在拿在手里的这本书乃是初稿上 半部分的简写本。我把注意力集中在一个主题上:政治史与文化交流是密切相关的，而文化交流就存在于一些极为简单的事情里，一如茶叶的故事。仔细阅读本书，你会清晰地看到未来的征兆。如果时间允许，我会出版这本书的下半部分，站在俄国人的立场上讲述这个故事。写作本书是一种享受，它将我一生中许多本来可能散漫飘忽的章节整合在一起。现在，我坐在北京的房间内，眺望着窗外这座充满使命感的、强烈脉动的城市。我回到中国工作，发现这个中国已经和我30年前认识的那个中国完全不同了，然而又没什么不同。写完这本书后，我找到了一些规律。多年来许多人鼎力相助，我无法一一列举他们的名字，因为那样的话，我要写出一生的朋友才行。对每一位朋友，我要道一声感谢。毋须说明的是，本书一切舛错和疏漏，责任皆在于我。