鏡像下的日本人

「藍登書屋二十世紀最佳英語非小說」讀者票選百大之書
壓抑自我、箝制個人色彩的日本人，爆發成日本文化的病態和怪誕。
被繩索綑綁的裸體女人的照片，定期地出現在大量流通的報紙上；電視上的拷打鏡頭，是很常見的，甚至在兒童節目中也可見到；尺寸大小如海報的、浮誇的、前青春期裸女的照片，展示在主要的商業街道上；在上班的通勤地下電車上，非常多的男性，完全公開地仔細閱讀施虐和受虐的情色照片。
只要維持等級制度、禮節和得體的行為，那麼沮喪的上班族可以閱讀被捆綁女人的圖片，愛看多少就看多少？
日本人自認為是「溫柔、順從、溫和與敏感和重人情的」，他們也親近自然，與自然和諧相處而非對抗。但這種溫柔、順從的刻板模式，為什麼卻能和大眾文化中的極端暴力和色情同時並存？甚至是日常生活中的正常樣貌？
「忠於自己」或「堅持你所主張的」，這些不是日本人的美德。每個人都必須玩公關遊戲，否則就被排除在遊戲之外，這對多數日本人來說會生不如死。換句話說，假裝是生存的基本條件。個人的感覺或意見，在正常狀況下，必須保持隱密或壓抑。遵從已設定的模式，融入團體，永遠不要將脖子伸出來，這樣會非常地安心。
為了破除令人窒息的身份，只能藉由公開展示的戲劇來發洩，人們在銀幕、舞台和連環漫畫中看到的，都恰好是正常行為的反面。就算只有幾小時，人們戴上面具，穿著地像另一性別，做出暴力的動作，沈迷於狂歡，鼓勵人們把暴力衝動付諸於幻想，成為替代性的犯罪。這貫穿整個日本文化的病態和怪誕的趣味，是現實的翻轉面，它有如鏡中的反射一樣短暫又觸摸不著。
本書特色
順從有禮的日本人，在另方面卻又予人色情和暴力美學的印象。這種兩極又矛盾的文化特性，耐人尋味。作者從文化脈絡中提供一個與眾不同的解釋，這種呈現在色情和暴力美學的戲劇性幻想，其實是現實的平行面和翻轉面，有如鏡中的反射，以破除令人窒息的壓抑，以尋求某種出口與發洩。