施善与教化

明清时期，被弃的儿童、守寡的女性、求高中的儒生、无棺下葬的穷人，他们在时代之中何以安身？育婴堂、惜字会、清节堂、施棺会等机构的种种规则，又在怎样的程度上让他们受益？而施善者——士绅阶层之所以有如此善举又创制这些规则，与他们彼时身份和话语权的失落有着怎样的关联？他们又能否改变自身的命运？本书独辟蹊径揭开明清社会鲜为人知的一面，考察士绅与国家之间具象而特殊的状态，在利己与利他之间透视士绅阶层隐微的再塑正统。
• 育婴堂、惜字会、清节堂、施棺会，置身明清时期具体的社会生活和百姓的特殊处境
以小见大，这不是明清版的“活着”——被弃的儿童、守寡的女性、求高中的儒生、无棺下葬的穷人，他们在那个时候如何安身？育婴堂、惜字会、清节堂、施棺会这些慈善机构，在怎样的程度上让他们受益？
•在利己与利他之间，为什么要施善？为什么要教化？
一种隐微方式的再塑正统：绅商阶层的身份危机与应对
从小切口看大历史——上述这些组织，大部分仍以济贫为主，也仍有行善者更加复杂的心态和动机：一些是求积累福报；另一些则是绅商们希望在社会经济变化较激烈的时期，透过施善的举动以及过程中制定的规则（内含教化），来保持松懈中/下落中的社会等级秩序与话语权，在利己与利他之间找到连接。而后者，则是本书探讨的重点，后者的阶层与处境，又恰好与官方的意识形态诉求存在某种共容，这也直接或间接地关涉到基层社会的政治秩序。雍正二年以后，慈善机构如何会官僚化？而到了乾隆中期，又何以走向了“儒生化”？
•国际视野，回应古代中国有无“福利国家”和“公民社会”等经典之问
这些组织是否意味着“福利国家”的前身？怎样看待传统中国有无“公民社会”的争论？一个绝对/近乎绝对由中央政府支配的社会在明清时期的任何时候都不存在吗？梁其姿在中西传统文化对比的学术视野下，与芮玛丽（Mary Rankin）、罗威廉（William Rowe）、黄宗智等学者对话，纵横不同的文明场域，回应社会史背后更具张力的经典之问。
•著名社会文化史学者梁其姿代表作，重磅归来！
本书为梁其姿教授代表作，系统深入，视角独特，重视原始史料尤其是方志、官箴书、私人文集，在较严肃的课题之外，也为明清社会描述了一幅较为不平凡的图景。