光明的追求

★美國亞馬遜書店當月最佳選書
★新英格蘭筆會獎項得主的科技史、文化史好評之作
★作者因本書獲頒古根漢獎學金（Guggenheim Fellowship）
▌不僅是科技發明的紀錄，更是一則偉大的人類寓言──
我們如何從拚命抵禦黑暗，發展到得要在耀眼奪目的世界裡尋找夜晚最後的蹤跡？
Brilliant提供了審視人類歷史的全新角度。作者講述歷史上人類與燈光交會的片刻。從石器時代拉斯科洞窟壁畫旁的石燈說起，先談及蠟燭與其燈具的緩慢演進，以及周邊產業如捕鯨業的興衰；接著將聚光燈轉向煤氣燈的發明如何改變人類的生活作息，甚至是整個世界的生態體系；而電力的發明／發現，更把人類的文明舞台打得更為光亮。
照明科技搭配著電力網，讓人類社會益發蓬勃興盛，更多人因而享受到文明的璀璨。然而，這讓人類更加依賴科技與彼此，也對生態環境造成巨大衝擊。除了爬梳歷史上「燈」的發展進程，作者還會帶領讀者省思：光亮在人類社會並不是越多越好；而些許黑暗，反能讓我們的社會保留更多的可能。
人類的「輝煌」歷史，有著漫長的軌跡……
◆冰河期人類使用石燈，而後原始人在拉斯科洞窟仰賴極微弱的光，完成人類史上的著名壁畫。黑暗曾如何限制人活動的時間、範圍？人類卻也因而展開了追逐光的歷程……
◆燈具未廣泛使用時，城市的光極為稀罕；也因此17世紀前，城市多會實施宵禁。即使照明設備日漸普及，也只有少數貴族可能享有，與此同時鄉村居民仍生活在黑暗中。
◆18世紀，海上的燈也有所發展。捕鯨業因爲鯨油成為蠟燭的重要原料而日漸繁榮，鯨業如何為人類社會帶來更多光明，而指引船隻方向的燈塔又如何演進？
◆煤氣燈的發明讓人類擺脫蠟燭的限制，但同時造成了新的問題。煤氣燈的演進甚至為社會大眾帶來對這項新科技的隱憂，包含擔心爆炸以及健康問題等。
◆戰時的萬家燈火會讓戰機將城市看得太過清楚，進而發動空襲；那麼戰爭期間，政府與人民又是如何協力減少夜間產生光亮？
◆愛迪生團隊一步步打造出更實用的電燈：可點亮超過14小時的電燈一被發明出來，全美上下為之轟動。隨著電力逐漸普及，也揭開愛迪生與特斯拉兩人之間、直流與交流兩種電力傳輸的論戰。
◆隨著再生能源興起，現有電網應怎樣變得更加智慧、靈活，甚至擺脫過往的集中式電網？LED以及OLED 這兩種新式照明科技，或許能為我們帶來不同的照明想像。
本書充滿驚奇與亮點，是親切易讀的歷史普及作品，會帶領讀者重新認識生活中不可或缺的人造光背後的發展軌跡。同時，讀者會對數百年前的科學家與企業家肅然起敬，正因為他們的「發現」與「發明」，才造就了現代人的便利生活。而在便利的生活科技之外，我們亦能透過本書發現更多值得關注與叩問的其他議題。