战争

小说叙述了一个叫路德维希·雷恩的上等兵从1914年到1918年在前线的经历。德军最初在进军比利时和法国时获得胜利。雷恩作战勇敢，还得了铁十字奖章。不久，部队给养越来越差，前方与后方的摩擦和矛盾增加。德军不是进攻而是后退到德国边境。最终他们得悉德国爆发了革命，德国在战争中失败。雷恩也随着部队回到了亚琛。小说以极其冷静客观的报道形式，采用第一人称叙述，描绘了雷恩在前线的生活和战争经历，提供了一幅地狱般的战争图像。小说描写的只是一个普通士兵的所见所感，如实地反映了战争的残酷，有很强的“纪实性”。雷恩唯一积极的经历就是在阵地战和毒气战的恐怖中，目睹了可贵的友谊。小说以描写军事崩溃、士兵日益增长的不满和撤退而结束。全体士兵和军官之间日益增长的敌对关系，最初使毫无政治头脑的雷恩诧异，束手无策，最终帮助他获得了政治意识。作者能把最复杂的事简单化，沉着冷静地记载了最悲痛的感受。小说的写作具有“日记”的特点，章节目录很像军事历史研究，如“在行军中”、“美因河畔阵地战”、“索姆战役”、“崩溃”等等。

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