美的濫用

好的藝術未必美
Good art may not be beautiful
一個世紀之前，美被視為藝術的最高標的，甚至是藝術造詣的同義語，幾乎是一致公認的事。
然而，時至今日，美之為物卻成了一種美學的罪惡，作品只要稍有追求美的嫌疑，藝術家就會成為評論家交相撻伐的對象。然而，在過去幾年當中，卻有一些藝術家、評論家與權威人士站了出來，開始從不同的角度來看待美。討論的結果經常莫衷一是，在藝術權威人士的眼裡，有時候把美看成是藝術家對其本然角色的背叛，有的時候，卻又想方設法要在明顯怪異與噁心的作品中去尋找美。
本書為美國當代哲學家兼藝評家亞瑟‧丹托（Arthur Danto），繼《在藝術終結之後》（After he End of Art﹞又一部有關現代藝術與審美的力作，在本書中他說明了反美革命的濫觴，以及現代主義的前衛是如何將美給拉下寶座的。按照丹托的說法，否定美之於藝術是必要的，現代主義者可說是言之成理，但是，他也強調，美之於人類的生活乃是不可或缺的，沒有必要從藝術中予以全盤排除。
丹托的「藝術終結」論為現代藝術所提供的詮釋，一是「藝術終結於觀念」，這是「觀念藝術」發展的道路；其次是「藝術回歸到身體」，這是「身體藝術」與「行為藝術」的發展走勢；最後則是「藝術回復到自然」，由此進入「大地藝術」。 在本書中，丹托延續這種反傳統藝術、反傳統美學的觀念，進一步針對「什麼是藝術」這個問題提出新的挑戰：「好的藝術未必美」﹝Good art may not be beautiful﹞。
他認為，雖然不美卻是好的藝術，這項發現乃是二十世紀藝術哲學一項偉大的觀念啟蒙。 這種「美的終結」將藝術導向「意義」的探尋。思考一件藝術作品的「意義」，使我們與生活和文化進行更廣泛的連結，藝術的創作因此更深入創作者的內心與經驗，而藝術也能夠產生更多的可能性。 任何人想要深刻瞭解現代甚至後現代藝術，丹托在這本書中提供了一條有別於傳統的道路。愛藝術就要先瞭解藝術。此書值得一讀。
「……讀情才皆達於巔峰的丹托，有身心俱癒之樂。」
──Martha Nussbaum／《Upheaval of Thought》一書作者
「丹托告訴我們，美之體驗於藝術是可有可無的，但於生活卻是不可或缺的。此書必讀。」
──Bill Berkson／詩人、舊金山藝術學院（San Francisco Art Institute）人文科學教授
「亞瑟‧丹托是藝術的良心。儘管他的詮釋有違當事人的說法，我們還是接受他的觀點，信任他有如一個領航員，因為，他之所言領我們前往我們之所應往。」
──Richard Shiff／《Cézanne and the End of Impressionism》一書作者