鈽托邦

如果可以生活富足，
你願不願意放棄懷疑、全然相信？
在號稱自由之國的美國，華盛頓州曾有個城市，人們過得彷彿共產北韓的翻版：他們可以表決但沒有投票、可以購物但沒有市場競爭、可以居住但不能擁有房產、可以受教育但有很關鍵的知識學不到……這些事情在其他美國人眼中簡直不可思議，但當時卻有許多人抗拒離開這個「烏托邦」。為了讓員工團結一心、不想離開，主導這座城市的軍方和財團提供無與倫比的物質享受；為了讓作業員相信領導階層對於健康與否的保證，這裡弭平了藍領和白領的畫分；為了讓人們安心打拼，建立穩定的核心家庭是最受歡迎的喜事。這裡看起來一切都不錯，只要不管鄰居同事衰老地比較快，還有罹癌或各種怪奇病症的機率高了點，也必須謹記不要試著去探索不可能知道答案的問題。這裡是里奇蘭，旁邊有個巨大工廠日夜生產製造核武的關鍵元素「鈽」。
美國的里奇蘭和蘇聯的奧爾斯克，是從二戰延伸到冷戰時期，美蘇兩國比拼核子武力下建立的人造城市。它們既繁榮又危險，既活力十足卻也悲慘，之所以能用如此扭曲的方式存在，是因為從都市規劃到勞工權利的全面控制，而在科學研究和公共衛生上，也是特殊的案例。但即使過去歷史如此特別，時至今日，面對核災時，同樣的手法仍在全球各地包括烏克蘭和日本同樣出現，未來也想必難以迴避。
凱特．布朗融合了官方文獻、地方史家和受害／受惠人口述歷史，以優美細膩的筆法記錄下因鈽而生的烏托邦／反烏托邦從建立、運作到覺醒的過程，里奇蘭和奧爾斯克受到的傷害不會消失，但它們啟發了後世對於環境、健康、國家權力的反抗意志，直到今天人們仍然受惠。