1940年代末，伴随着中华人民共和国的诞生，成千上万的苏联科学家、工程师、教授和各方面的技术专家纷纷来到这片陌生的国土，他们胸怀革命的理想，本着国际主义精神，把知识、经验和技术传授给中国，并与中国人民一道挥洒汗水，为新中国政权的稳定、经济的恢复和工业化基础的建立，贡献了自己的力量。然而，1960年7月，苏联政府一道纸令，所有的苏联专家突然撤退回国……<br />为了再现这段真实的历史，作者参阅了大量历史资料和档案文献，走访了当年聘请苏联专家的一些单位和有关人员。在充分使用档案文献和口述史料的基础上，对苏联专家来华的基本状况、中苏双方在专家问题上的政策方针、苏联专家在华工作的条件和环境、苏联专家的作用和影响等几个方面进行了考察和论述，使读者能够对这段人所共知但又语焉不详的历史有一个基本的和真实的了解。

以风景和古迹闻名的杭州西湖，千百年来历经多番变迁，共和国初期的大规模改造工程更是前所未有。西湖疏浚、植树造林、建造花港观鱼公园、养猪及平坟运动—这一系列「宣传－运动」项目旨在打造一个「人民的西湖」。这项轰轰烈烈的社会主义事业，映照著人类规划与自然界应对之间的互动与纠缠。

谁在决定西湖的过去与未来？作者强调，人类之外，湖水、淤泥、微生物、公园、树木、害虫、猪、坟墓等亦扮演重要角色。本书以「非人类研究」的思路，剖析各种非人类特有的「能动性」如何参与、影响或阻挠了西湖的改造，揭示人类与自然共同作用之下历史的复杂性。

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本书是一本具有独特视角的中国社会主义城市的研究。从毛泽东时代西湖的一系列变迁，来观察政治决策与环境的关系、景观的重塑、新政权征服自然的雄心壮志，以及所取得的成果和付出的代价。对于关注人民共和国初期历史的学者和学生，这是一本重要的必读书。

——王笛（澳门大学历史系教授）

作者以政治生态学的观点，描述毛泽东时代的环境政策、地理规划和环境工程，探讨在生物圈、自然景观和人性本质等题目上，人类对「自然」的观念和实践如何复杂多变，描绘了政治生态学的方案及其败笔。本书为审视社会主义中国的城市化和现代化进程，提供了令人耳目一新的视角。

——王斑（史丹福大学东亚语言与文化系、比较文学系教授）

读罢《人民的西湖》，不由得想起宋人杨万里那首〈晓出净慈寺送林子方〉。如果说今日海内外方兴未艾的中国环境史研究犹如六月西湖之「接天莲叶无穷碧」，本书则给人一种「映日荷花别样红」的意象。其以「非目的性的能动性」为线索编织而成的、由人类与非人类角色交互缠绕共同上演的新西湖史，当为新时代中国历史书写提供了非同寻常的新路径。

—夏明方（中国人民大学清史研究所教授）

在人文和社会科学领域，「自然」常被视为人类行动以下的惰性或被动对象，或人类事件发生的平台，这种情况在跨学科中国研究领域尤其突出。《人民的西湖》建立了一个简．贝内特（Jane Bennett）称为非人类「分配能动性」的框架，以此探讨毛泽东时代的杭州西湖如何透过一系列「宣传－运动」项目，在反覆无常与矛盾之中被改造。

—蒂姆．奥克斯（ Tim Oakes，科罗拉多大学波德分校地理系教授）