1975年，纽约。霍华德·比尔曾经是美国联合广播公司（UBS）《无线新闻》节目的王牌主播，但最近几年，随着妻子离世，他的精神状态和事业都在向低谷滑落。由于节目收视率持续下跌，公司决定在两周后解雇他。新闻部主管麦克尔·舒马赫是霍华德多年的老朋友，他不得不亲自把这个消息告诉霍华德，然后，他们一起去酒吧解酒浇愁。情绪沮丧的霍华德突然说自己要在电视上自杀，麦克尔玩笑说，好，那我们可以就势做一个专门报道凶杀、灾难和战争的节目，就叫《一周恐怖要闻》，收视率一定大涨。　
　　谁也没想到，在第二天的电视直播里，霍华德竟然真的宣布说自己要在一周后的节目里自杀。这一失态举动引来媒体一片哗然，UBS电视网高层更是十分震怒，刚刚接管了UBS的美国通讯公司主席弗兰克·哈克特，在电视网主管们面前大发雷霆，然而敏锐的麦克尔却注意到，这个野心勃勃的新任总裁的矛头并非单纯指向霍华德，而是他负责的整个新闻部。最近一年，新闻部节目收视下降，亏损严重，弗兰克·哈克早就有心对其开刀。果然，在第二天上午的董事会上，弗兰克·哈克特擅自宣布将新闻部降级，麦克尔恼羞成怒，找到UBS原总裁尼尔森，然而已经没有实权的尼尔森对此也爱莫能助。　
　　晚上的新闻直播，原计划是让霍华德为前一天的失态向观众作出合理解释，然而深感前途无望的霍华德却再次大放厥词，言辞激烈地表达了对当代美国国民精神状态的不满和愤怒，而麦克尔当时就在现场，心情复杂的他并没有阻止霍华德，反而借霍华德的愤慨之词，出了一口恶气。　
　　戴安娜·克里斯特森是UBS一位富有野心的年轻女制片人，她是一个工作狂，思维敏锐、遇事果断，且善于利用男人，她正在策划一个相当冒险的电视节目——利用恐怖分子（一伙自称革命者的武装无政府组织）自己拍摄的行动录像，作一个类似今天“真实电视”的系列暴力节目。她对“霍华德事件”非常感兴趣，发现可以加以利用，于是找来最近两天的收视率调查结果，去说服和自己关系暧昧的UBS主席弗兰克·哈克特。令人深感意外的是，霍华德“丧心病狂”的直播，意外造成收视率的直线上升，弗兰克·哈克特也觉得有利可图，于是决定支持此事。

纽约爱乐乐团的钢琴手托尼在卡内基音乐厅排练时认识了做清扫工的诺拉。两人相恋结婚、并育有一子小托尼。后老托尼因为自己的新式艺术理念得不到理解被辞退，酗酒摔下楼梯身亡，诺拉努力想要培养小托尼成为能登上卡内基音乐厅的音乐家，并且借着工作之便，让儿子从小就一直观摩在卡内基音乐厅各大师的演出。时间流转，中间穿插很多当代顶尖音乐家的演出。但是小托尼也和父亲一样试图进行新式音乐的创作，与母亲发生了争执并离家出走。诺拉后来成为卡内基音乐厅的管理者，并也对很多有才华的年青音乐家伸出援手，而小托尼最后也登上卡内基音乐厅，完成了母亲的梦想。 (根据台湾友人Hwa's Memory in the Star提供的资料编辑)
多名音乐大师友情出演：指挥家达姆罗施、布鲁诺·瓦尔特、罗金斯基、弗里茨·莱纳和斯托科夫斯基；歌唱家ise Stevens, Lily Pons, Jan Peerce and Ezio Pinza；钢琴大师鲁宾斯坦、大提琴家皮亚蒂戈尔斯基、以及小提琴大师海菲兹；好莱坞作曲家沃恩·门罗

菲兹修姆（切维·切斯 Chevy Chase 饰）和梅尔巴格（丹·艾克罗伊德 Dan Aykroyd 饰）彼此之间并不相识，却同时参加了美国国务院的考试。在考场里，两个足智多谋古灵精怪的男人配合默契，完成了一次完美的作弊。这一切都被他们的上级看在眼里，事后，两人被国务院招募，成为了反间谍。
两个男人来到了巴基斯坦，要完成一项非常重要而又危险的任务，这和考试作弊可不一样，如果有一丝疏忽和闪失，他们分分钟要丢掉性命。然而，意外和巧合就是这样不尽如人意地接连发生，菲兹修姆和梅尔巴格必须凭借着他们的智慧和勇气，将其一一化解。最终，他们能否完成国家赋予他们的特殊任务呢？

A young woman whose childhood was so harrowing to her that she developed at least 13 different personalities.