世纪之交，古老的中国正迎来前所未有的巨大变革。老态龙钟的大清王朝摇摇欲坠，六君子的鲜血无法阻止历史车轮的滚动，老北京城的上空风云变幻，波谲云诡。王利发（于是之 饰），北京城内裕泰茶馆的年轻掌柜。他谨记父亲的教诲，体面周全地迎送四方宾客。小小的茶馆内，三教九流各色人等穿梭于此：提笼架鸟哀叹时运的松二爷（黄宗洛 饰）；慨叹国之将亡的刚毅满人常四爷（郑榕 饰）；一心谋求实业救国的秦仲义（蓝天野 饰）；丧尽天良买卖人口的刘麻子（英若诚 饰）；打算娶老婆的庞太监（童超 饰）……你方唱罢我登场，小小茶馆之内演尽世间的沧桑与凄凉……

驻扎在四川广元的九连长梁三喜（吕晓禾 饰）为了从军政治部调来的指导员赵蒙生（唐国强 饰）推迟了探亲假，可出身高干家庭吃不了苦的蒙生打算只干几个月就走。1979年，赵母吴爽（刘燕生 饰）得知蒙生部队将要赴越作战，加紧督办调动之事。耿直的炮排长靳开来（何伟 饰）听说后火冒三丈，扬言要自费上北京告状。部队开赴云南边境，吴爽孤注一掷请求军长雷震（童超 饰）将蒙生调回后方……

曹操与蔡文姬生活在同一个时代，两位名人之间又有许多瓜葛，因此，二人历来是人们关注的一个热点。有人认为，曹操在霸业即成的时候，不惜金璧玉帛将蔡文姬赎回，二人之间一定存在着难以忘怀的情感；也有人认为，曹操重情义，赎回文姬是对与有“管鲍之交”的老友蔡邕负责任；也有人说，曹操雄才大略，是为繁荣他的“王国”的文化事业才赎回文姬的。文化大师郭沫若先生则认为：“从蔡文姬的一生可以看出曹操的伟大。她是曹操把她拯救了的。他之所以赎回文姬，……并不是纯粹地出于私人感情。”本书从人们所关心的一些问题出发，以基本史实为依据，试图解开这个谜团。

第一场　元世祖至元18年(1281年)的大都。靠城边小酒店街口，许多人拥挤着看行刑的行列。骡车上的女犯后面紧跟着一个老妇高声叫冤。太医院的名医、大剧作家关汉卿从酒店女掌柜刘大娘口中了解了朱小兰冤案的全部情况。关汉卿到街口与书会朋友谢小山作别，和欠耍俏向城外方向走去。这时，权臣中书省平章政事阿合马的第二十五个儿子带着爪牙，进入刘大娘酒店，将大娘的女儿二妞抢走。刘大娘伏地大哭。
第二场　大都附郭朱帘秀的家，当时的行院所在。关汉卿气地向朱帘秀讲述着朱小兰的悲惨故事。朱帘秀虽为名噪一时的歌妓，却出身贫苦农家，小兰的悲惨遭遇，引起了她的共鸣。二人当即商定，由关汉卿将朱小兰的冤案写成杂剧《窦娥冤》，朱帘秀主演窦娥。
第三场　城外西山林园阿合马华丽的别邸中，关汉卿正在为阿合马的母亲诊治，侍女在伺候着。关汉卿认出丫头秋燕就是二妞。在治好了阿合马母亲的心痛病后，利用阿合马母亲要常赐他的机会，救出了二妞。二妞得以与刘大娘团聚，并同差官周福祥结成美满姻缘。
第四场　关汉卿在书斋里对着残烛时而哦吟、构思，时而伏案狂草，时而起身伸腰，抽剑起舞，谯楼鼓敲三点。鸡叫了，他还在拼命地写《窦娥冤》。有人叩门，谢小山与玉梅进来。关汉卿与他们商谈《窦娥冤》几折的牌子。关汉卿太累睡着，鼾声大起。谢小山与玉梅走出。
第五场　关汉卿的好友杨显之在关汉卿在书斋看已写成的几折《窦娥冤》，并作修改。看着修改过剧本，关汉卿不觉朗诵起来。猥琐文人叶和甫威胁、利诱关汉卿，要他不要写《窦娥冤》。关汉卿的好友王和卿为演《窦娥冤》找园子。
第六场　玉仙楼后台。关汉卿跟卸了装的马二、燕山秀、赛帘秀从绣幕的门帘后面紧张地窥视着前台的表演和观客席的情况。后台的管事们和蒙古的卫士们不时地走动着，场上正演唱着《窦娥冤》。朱帘秀的演出非常成功。关汉卿、王和卿向她祝贺，益州千户王著也向朱帘秀、关汉卿致谢。此时叶和甫领着中书省左丞郝祯来到后台，要关汉卿改戏再演，并威胁说：“不改不演，要你们的脑袋!”叶和甫在一旁帮腔。关汉卿决定，宁可不演，断然不改!朱帘秀劝关汉卿连夜离开大都，甘愿自己承担责任。关汉卿却斩钉截铁地说：“死，就死在一起!”
第七场　玉仙楼的正官厅。阿合马陪大司徒和礼霍孙看戏。由于朱帘秀完全照原词演出，没有任何改动，阿合马气得吹胡子瞪眼。当窦娥唱“这都是官吏们无心正法，使百姓有口难言”时，阿合马大怒，下令停演。关汉卿、朱帘秀被押下。寒帘秀因念加上的词“何日苍天开眼，要将酷吏剥皮”，而被挖去双眼，押入死牢。
第八场　至元十九年(1282年)三月末的大都狱中。深夜，狱吏设案问供。关汉卿从狱吏口中得知，他的案情因王著案的牵连越扯越大了。叶和甫诱劝关汉卿按他的意思招供，被关汉卿重重一记耳光，打倒在地。关汉卿与朱帘秀狱中重逢，坚贞不屈。关汉卿写成曲子《蝶双飞》，朱帘秀半诵半唱，表达了他们坚强的意志和爱情的忠贞。
第九场　二妞的家。刘大娘来看她的女儿。从周福祥口中得知，孛罗大人把阿合马二十几年来胡作非为的恶状告诉了皇上。皇上说：“那么王著杀阿合马是对的呀。”就把阿合马在上都通玄门外开棺戮尸，把忽辛以下的几个儿子也都抓起来了。谢小山托周福祥将保关汉卿、朱帘秀的万民禀贴递上去。
第十场　秋雨声中，两狱座将带着脚镣手铐的关汉卿推进狱室，关汉卿倒在地上，镣铐铛然作响。关汉卿慢慢爬起来，抚着肢体。狱吏将朱帘秀鼓励关汉卿斗争勇气的纸条交给关汉卿。
第十一场　和礼霍孙的签押房。和孔霍孙和他亲信的幕僚彻里·不花一道进来。彻里·不花为关汉卿说情。和礼霍孙发现两次被打下去的万民禀帖又在待阁的公文底下，以为是关羽显灵。经二妞丈夫周福祥三次巧递万民禀贴和彻里·不花的说情，和里霍孙决定改判关汉卿斩罪为驱逐出境。
第十二场　距大都不远的卢沟桥。这是南下大道的开端，也是古代大都人送行的地方。众人送别关汉卿。周福祥骑马而至，念文件：“奉和礼霍孙丞相钧谕：关汉卿一代作者，敢与权奸相抗，虽依功令逐出大都，仍认为大都文艺巴托，朱帘秀艺行卓越，许其脱去乐籍，随关汉卿出境南下，沿途关津，毋得阻留。”芦沟桥上，关汉卿、朱帘秀并辔徐行，回头与送行的人互相扬手惜别。

四幕话剧《日出》是曹禺的代表作。1936年发表于《文学月刊》1卷1-4期。学生出身的交际花陈白露住在大旅馆，靠银行家潘月亭的供养生活。童年和 学生时代的好友方达生闻知她堕落了，从家乡跑来"感化"她，让她跟自己结婚并随自己回去。但对社会和生活都已失望的陈白露拒绝了他。此时同楼的孤女"小东 西"为了逃避蹂躏闯到她的房间，她虽全力救助，但终于还是被黑帮头子金八手下的人卖到妓院里，不堪凌辱而死。潘月亭也被金八挤垮，银行倒闭。陈白露慑于黑 暗之浓重，看不见出路，黯然自杀。方达生则表示要与黑暗势力抗争，迎着日出而去。
《日出》以鲜明的时代性和深广的历史内容在曹禺剧作中居于领衔地位。剧本以陈白露和方达生为中心，以陈的客厅和三等妓院宝和下处为活动场所，把社会各 阶层各色人等的生活展现在观众面前，揭露剥削制度"损不足以奉有余"的本质。在艺术创作上，作者采用横断面的描写，力求写出社会生活的真实面貌，因而《日 出》具有纪实性特点，一切都像生活本身而不像"戏"。

作品以揭示艺术的社会命运为主旨 ，写京剧演员刘振声不幸的演艺生涯。刘振声注重戏德、戏品，对待艺术严肃认真，并精心培育了小凤仙这样的后起之秀。但是小凤仙在小有名气之后却心猿意马，“不在玩艺儿上用功夫，专在交际上用功夫”，成了流氓绅士杨大爷的玩物，背叛了先生为之呕心沥血的戏剧事业。刘振声贫病交加，忍受着恶势力的迫害，又眼见艺术被蹂躏、艺术人才被摧残，终于心力交瘁。作者通过艺术家的悲惨遭遇，批判了“容不了好东西”的病态社会，同时写出了进取、抗争的力量。

作品以揭示艺术的社会命运为主旨 ，写京剧演员刘振声不幸的演艺生涯。刘振声注重戏德、戏品，对待艺术严肃认真，并精心培育了小凤仙这样的后起之秀。但是小凤仙在小有名气之后却心猿意马，“不在玩艺儿上用功夫，专在交际上用功夫”，成了流氓绅士杨大爷的玩物，背叛了先生为之呕心沥血的戏剧事业。刘振声贫病交加，忍受着恶势力的迫害，又眼见艺术被蹂躏、艺术人才被摧残，终于心力交瘁。作者通过艺术家的悲惨遭遇，批判了“容不了好东西”的病态社会，同时写出了进取、抗争的力量。

作品以揭示艺术的社会命运为主旨 ，写京剧演员刘振声不幸的演艺生涯。刘振声注重戏德、戏品，对待艺术严肃认真，并精心培育了小凤仙这样的后起之秀。但是小凤仙在小有名气之后却心猿意马，“不在玩艺儿上用功夫，专在交际上用功夫”，成了流氓绅士杨大爷的玩物，背叛了先生为之呕心沥血的戏剧事业。刘振声贫病交加，忍受着恶势力的迫害，又眼见艺术被蹂躏、艺术人才被摧残，终于心力交瘁。作者通过艺术家的悲惨遭遇，批判了“容不了好东西”的病态社会，同时写出了进取、抗争的力量。