伊本·白图泰生活的时代正是摩洛哥历史上繁荣的马林盛世，阿拉伯帝国正处于不断扩张的时期，伊本·白图泰在受命来访中国之前，就已游历过同样属于蒙元帝国的两河流域和小亚细亚的钦察汗国、察合台汗国和伊尔汗国。元至正二年（1342 年），伊本·白图泰奉印度国王（德里素丹）之命由海上丝路出使中国拜见元顺帝，几次经停阿拉伯商人十分集中的当时中国zui大港口贸易城市刺桐（福建泉州），并且出访过沿海的其他几个著名城市，如穗城（广州）、行在（杭州）和汗八里克（北京）。他的游记在阿拉伯世界产生了巨大影响，大大促进了中阿之间的文化交流。