OZ是奥兹瓦尔德最高戒备监狱（Oswald Maximum Security Penitentiary）的简称。OZ《监狱风云》是HBO第一部独立制作并广受好评的电视剧集，是一部叫人上瘾、沉溺于其中剧情不能自拔的监狱剧。OZ是社会的一个缩影，囊括了所有能发生在监狱中的故事：帮派之争，毒品交易，强暴，杀人，越狱，爱与恨……OZ也是个微型的小社会，举凡美国社会常见的力量，如意大利帮、中国帮、爱尔兰帮、穆斯林、同性恋 、新纳粹等等，在其中都有体现。虽是监狱题材的集大成者，却又远远不止是监狱。在OZ，没有主角，没有简单的善恶存在。谁是邪恶的，谁是英雄，无从简单的一概而论，每个人都在做出从他的角度和立场，最理所当然的选择。

故事发生在意大利文艺复兴时期。是一个属于达芬奇，属于米开朗琪罗，属于启迪式创造力和无与伦比才智成就的时代。但它同样也是一个马基亚维利式的时代，一个罪犯猖獗、战争肆虐、腐败横行的时代。当时西方世界的中心梵蒂冈是一系列王国间冲突的仲裁者。

以19世纪60年代纽约市的五点爱尔兰社区为背景，聚焦于一个粗犷的年轻爱尔兰警察，他被迫在他不守规矩和危险的移民社区中穿行，同时与曼哈顿住宅区的人群和哈莱姆区的黑人社区互动。

克里夫·欧文（Clive Owen）会出演经典的虚构私家侦探Sam Spade，1963年已退休的他在法国南部享受着休闲时光。然而在当地修道院的6名修女惨遭杀害后，麻烦又找上了门，很快他便穿戴上了其标志性的软呢帽和风衣来开始破案。