1970年代，海南。海军文工团设考场招收歌舞演员，闻讯赶来的农场女青年黄思华（陈冲 饰），兴奋地为现场考官们演唱了一首饱含深情的歌曲《我爱你中国》。唱毕，考场内外掌声雷动，都认为这是一个唱歌的好苗子。但接下来政审工作遇到了麻烦，由于思华的父亲黄德琛（史进 饰）是南洋华侨，历史背景不尚清楚，对黄思华的录取搁浅了。原来，黄德琛一九五0年从南洋回国后，一直在华南农场辛勤劳动，因为海外关系等原因，文革期间深受迫害，一双儿女也受到牵连，黄德琛深感对不起无辜的女儿。他们一家人在农场饱尝了人们的白眼，思华遥望大海，苦思冥想，始终弄不明白命运对自己一家人为什么如此不公......

明朝降将徐元受浙江提督张杰之命，装扮成游方和尚，明察暗访，企图消灭浙东最后一支以张煌言为首的抗清义军。普陀镇，徐元抓住了为张煌言采办的物品的舵工，得知张煌言隐藏在悬岙岛。徐元带兵夜袭，抓获了张煌言，剿杀了他的部下，徐元原是张煌言帐下小校，因违反军纪被张煌言惩治，为此怀恨在心，投靠清廷，自知在张煌言面前无地自容，第二天便将他杀害。张煌言的学生王青凤、侍童杨冠玉那夜被徐元的部下、暗藏的抗清志士史炳搭救，死里逃生，得知张煌言死讯，带同他的残部一起找徐元寻仇。为了躲避追杀，徐元和管家躲进僻静的寺院。杨冠玉和邓宁追踪而至，邓宁被管家暗器所伤，杨冠玉为掩护他撤走被抓获。待王青凤等人闻讯赶来相救时，杨冠玉已被管家杀害。狡猾的徐元和管家安排一个个替身阻挡青凤等人，吴彬、邓宁在恶战中身亡。已脱离清廷的史炳突然出现，告诉青凤，徐元已经溜走。紫阳山悬崖陡壁间，徐元策马飞逃。史炳、青凤挡住他的去路。已有悔意的徐元表示从此挂印封刀、退出官场。史炳、青凤报仇心切，与徐元厮杀。史炳被刺落马，徐元抢道逃走。史炳临终前告诉青凤，欲报此仇，须请隐居衡山的大侠罗子木下山。青凤孤身上路，途中与扮成老妪的徐元管家相遇，一场恶战，青凤杀了管家，直奔衡山，历尽千辛万苦，找到了罗子木。罗子木对世间恩怨早已不存心头，坚不复出。青凤万念俱灰，挥剑自刎。罗子木感其忠义，决定出山。海南岛，罗子木发现作元弃恶从善，正指挥百姓修建灯塔，遂决定放弃复仇之意。徐元自知罪孽深重，自刎以谢天下。罗子木身着白衣，登上高台，点燃了灯塔……

刚粉碎四人帮的年代。党委书记马长青携妻带女、顶风冒雪来红石矿走马上任。刚到矿山，他发现分给自己的房子被青年结婚占用。马长青说服了妻儿，一家人住进了办公室。接着，马长青目睹了一场以窝头和擀面杖为武器的战斗，他心中十分难受。在老工会主席丁万才建议下，他决定对青年进行忆苦教育。但事违人愿，青年工人刘国庆、小栓子、二秃子、肖肖在忆苦会上大出洋相，使马长青受到很大的震动。一波未平一波起，又传来了刘国庆搞打砸枪的消息。但事实上，刘国庆等人是为了要回被坏人骗走的5000元钱而采取的鲁莽行动，马长青接到青工们送来的钱，说出了由衷感谢的话，但青工们并不领情。马长青在风雨夜中住进了集体宿舍，他看到青年工人的困难，感到了自己的责任。他冒雨上房为青年们抢修宿舍。共同的劳动生活把两代人的心沟通了。刘国庆、肖肖向他说出了心里话。马长青在党委会上做出了决定：解决住房，搞好食堂，组建突击队，民主选举队长。矿山变了，到处是劳动的歌声和欢笑。但前进中又出现了新的矛盾，食堂小栓子为给大伙改善生活，偷拿了老乡的家禽；二秃子因找不到对象而醉酒；高连生因得不到重用产生了怨恨情绪，抓住方玫以前的生活问题大做文章，使方玫失去生活勇气而去寻短见。马长青抓住这个轰动矿山的事件，放手让刘国庆去处理。刘国庆团结青年工人，说服了方玫的未婚夫李占林，让他正确对待方玫。刘国庆成熟了，李占林清醒了，方玫得救了，一场人为的灾祸避免了。在党的辛勤培育下，刘国庆茁壮成长。矿山的新老两代人为了矿山辉煌的明天忘我地工作着 [2] 。

1970年代后期，重新工作的马长青（梁音 饰）携妻带女上任红石矿党委书记，到任后发现分给自己的房子被青年人结婚占用，他一家只好暂栖在办公室。由于受四人帮余毒影响，矿上的青年人打架斗殴为常事，他听从工会主席丁万才（王访波 饰）的建议，对青工进行忆苦教肓，结果事违人愿。马长青深入基层了解情况，他冒雨住进集体宿舍，亲眼目睹了青工们的实际困难。在矿党委会议上，他提出了解决住房，搞好食堂，先生活后生产，并提议民主选举队长。通过一系列举措，矿山发生了很大变化，马长青针对青工中出现的突出问题，总是在第一时间把思想工作做到位......

故事发生在30年代初期的山东胶东山区。影片反映一对青年新婚夫妇的生活命运。丈夫于振海为革命抛家离舍、出生入死：妻子桃子坚贞不屈，为丈夫遭受磨难。影片通过于振海等的形象塑造表现胶东农民在党的领导下觉醒和参加战斗的情况。