本书研究的是1949——1976年中国大陆的“潜在写作”，亦即这一阶段那些不是为了在当时公开发表也不可能在当时公开发表的写作。当年写下这些潜在写作作品的前辈们，或许也曾经不断地追问过类似温斯顿·史密斯的问题。不过，问题在于，不论处境如何，这种特殊的写作还是延续下来了，而既然延续了下来，它也许就值得我们对之进行讨论和思索。

本书收录的是张新颖兄和刘志荣的四篇对话,包括:文学,思想,个人实践;一个"现代英雄"的发现,面对和承担;打开我们的文学理解和打开文学的生活视野;"内在于"时代的实感经验及其"冒犯"性.

?本书汇集了作者近十年来在当代文学批评和研究方面的文章，全书分为“当代艺文漫笔”、“对话与漫谈”、“倾向与潮流”、“批评随感”四辑，共收入有关当代作家作品、文学思潮、理论反思的论文及对话二十篇。