在一场纸牌游戏后，南方人欧文·彭特科斯特意外成为丹佛一家旅馆的主人。周旋于两位女性之间的他，又因南北战争爆发面临更严峻的抉择——身处坚定拥护联邦的城镇中，他成了少数派南方邦联支持者。

Convicts escaping from Devil's Island come under the influence of a strange Christ-like figure.

种族主义者比德尔兄弟，持枪抢劫了一个加油站，被警察击伤后在县监狱医院受监护治疗，他们不想要来自黑人居民区的卢瑟·布鲁克斯博士的医治。 当在卢瑟努力救他们的时候，兄弟约翰不治，狂怒的比德尔认定卢瑟努是谋杀者，事件迅速向暴力方向滑动......

身无分文的记者丘克（Kirk Douglas 饰）流落一座新墨西哥州的小城，他舌如巧簧向当地报馆的主编推销自己，宣称自己有制造新闻的天才。波澜不惊的小城生活让曾经供职纽约的丘克倍感无聊。这天，主编令丘克外出采访，丘克于路却意外遭遇一名小镇店主里奥被困山洞。丘克敏感的意识到这件事情背后的新闻价值，他迅速联系州长、工程队与医生。随着丘克的一篇篇报道，观看施救过程的民众陆续赶来，本欲离开的里奥妻子因为看到有利可图而选择留下，并与丘克站到了同一阵营，丘克安排采用费时的营救方式来维持事件的新闻热度。几天内人群不断涌入，营救现场俨然成为游乐场。丘克与纽约的老上司讨价还价之时，洞中的里奥却走到了生命的尽头……
本片获1952年奥斯卡最佳编剧奖。