抗战期间，华声歌咏队在前线进行宣传活动。黔桂撤退途中，女队员梅春丽与大队失散而与投机商人吴警之相遇，患难之中，两人结伴同行。吴警之对春丽倍献殷勤，抵重庆后，即结为伉俪。
后春丽接获歌咏队来信，盼她早日归队，她即覆信表示同意。吴警之也佯称赞成，而私下却把这封覆信撕 成碎片。而后，他阻绝春丽与外界的一切交往。抗战胜利后，他们回到上海，吴警之因发了国难财，生意更趋扩大。他在与春丽结婚四周年之际，大宴宾客，酒酣之后，他的干妈起哄要春丽登台献歌，春丽不从，致宴会不欢而散，夫妻间矛盾由此加剧。
几天后，他为稳住春丽，满足她的要求而陪她去实验农场参观。不少原来歌咏队的队员，复员后自愿加入农场工作。故友重逢，气氛十分热烈。
而警之则大为扫兴，归家途中两人争吵更加激烈。后春丽被他骗去禁闭于僻远的别庄。在一个风雨之夜，春丽将长窗帘撕成布条连结起来，从窗口缒身下去，逃往农场。不久，农场举行盛大游艺晚会，春丽主唱的《关不住的春光》，博得全场掌声。吴警之带领一批流氓打手前来，企图抢走春丽，农场场员群起护卫，吴警之等抱头鼠窜。春丽又回到大众中间，获得了新生。

1980年代初，某城市。陈春柱（李炎 饰）即将从省委副书记职位上离任，此时他突然接到一封匿名信，反映清川市委领导班子存在严重问题，此信让陈春柱回到久违的故乡清川。市委书记魏振国（谭非翎 饰）是他的侄女婿，副书记徐枫（方瑞 饰）、组织部长宋永坤（陈青 饰）和“7.25”工程总指挥纽根宝（蔡景宝 饰）是他的老部下。一踏上清川的土地，清川领导层内部出现的一系列现象令陈春柱惊诧不已。市委班子关系网密布、人浮于事，给党和国家造成很大经济损失，国家重点“7.25”工程也出现了严重的消极怠工和浪费现象。而这些后果就发生在陈春柱的老战友老部下身上让他痛心疾首......