自称“猎鹰”的流浪汉爬到大桥的灯杆上，声称要和市长的女儿谈话，否则就一头栽下去还有更糟糕的——市长的女儿阿丽西娅竟然答应和他见面，而负责劝说“猎鹰”的警方谈判专家文斯是个盲人、“猎鹰”因骚扰市长的女儿被逮捕。他选择了杰克·斯韦泰克当他的代理律师让杰克吃惊的是，“猎鹰”一个头脑不正常的流浪汉，竟然支付了一万美元的保释金，而他在巴哈马银行的保险箱早还有二十万美元。
“猎鹰”获得了自由市长的女儿继续遭到骚扰，她皮包里的口红被窃，而且收到莫名其妙的电子邮件，影射她的身世和多年前阿根廷发生的神秘恐怖的“消失之母”有关，在那场臭名昭著的战争中，成千上万的人未经审判就被残酷杀害。杰克的日子也不好过。神志失常的“猎鹰”无端地怀疑杰克觊觎他保险箱里的钱，于是他在一家汽车旅馆卑劫持了杰克的好友西奥和另外三名无辜的人质。在和警察的对峙中，“猎鹰”表现出一个受过训练的军人的素质，两名警察倒在他的枪口之下。再也没人相信“猎鹰”仅仅是个普通的流浪汉。
“猎鹰”释放人质的条件是：拿到巴哈马银行早的钱，并且和阿丽西娅说两个字——就两个字阿丽西娅怀疑“猎鹰”知道自己的身世，杰克要救出自己的好朋友，文斯需要重拾自己的信心。他们义无反顾地参与了解救人质的行动可事态再一次变得难以控制、阿丽西娅的父亲——迈阿密市市长，千方百计阻止女儿和“猎鹰”见面；杰克发现巴哈马银行里的钱已经不翼而飞；而文斯也终于明白了市长和警察局长任命自己和“猎鹰”谈判的真正目的……

温姆西勋爵总是大众关注的中心，温姆西勋爵风度翩翩，温姆西勋爵令人着迷。侦探小说作家哈里雅特却为此大为烦恼，因为温姆西勋爵的爱。她无法确定，接受了温姆西勋爵的爱，与接受一个高高在上的恩人的施舍是不是同一回事。
带着这种矛盾心情，哈里雅特回到母校——牛津的一座女子学院参加校友聚会，从此被卷入了一场针对知识女性的战争中。学院里发生了一系列怪事，匿名信、墙上的涂鸦、被烧毁的学士服、搞得一团糟的图书馆、即将付印的稿件被破坏、停电事……这一切让人怀疑，那个暗地里搞破坏的人对女性受教育怀着刻骨的仇恨。
更令人尴尬的是，嫌疑范围扩大到女子学院里所有的人，不论她是学监、普通教师、学生抑或是校工，每个人都有可能是那个破坏者。人们互相怀疑。平静的校园里孕育着一场暴风骤雨，平日里温文尔雅的女士们也一个个脱掉了虚伪的学士袍，显示出了她们的本来面目。温姆西勋爵的到来把这场闹剧推向了高潮。对于哈里雅特来说，意义还不仅于此。那个破坏者被揭示出来的时候，哈里雅特也将面临选择：是接受还是拒绝迷人的温姆西勋爵?