1937年深秋，为躲避战乱，中国医生成贤（秦汉 饰）携带怀有身孕的日本妻子理惠子（早乙女爱 饰）和孩子从上海逃到南京老家，他没想到南京也差不多快被侵华日军夷为废墟。被告知可以进入欧美列强势力保护的安全区避难时，成贤认为自己与难民身份不同没做理会，投靠了老朋友继续行医。以小学教师刘天琴（刘若英 饰）为代表的同胞的悲剧令他震惊愤怒，但他认为自己首要任务不是反抗暴敌而是尽职做好一名医生。
同年冬天12月13日，南京全面沦陷，日军开始在南京疯狂烧杀淫掠，成贤终于意识到日军的残酷麻木，让妻子先行一步去安全区躲避，自己则留下来继续救死扶伤，他不知道的是，安全区早已名存实亡，而要反抗时，他发现已无可能。

公元1645年，清军已经占领明朝半壁江山，南明隆武帝退守福建。当时的台湾被荷兰人占领，国家有难之机，皇帝（徐敏 饰）招见郑森（赵文卓 饰），赐名“成功”，任御营中军都督。由于父亲郑芝龙（杜志国 饰）在反清复明中与皇帝意见相左，隆武帝封郑成功为招讨大将军，赴边关探查军情。十几年后，荷兰人统治下的台湾民不聊生，不断有不甘被盘剥的百姓逃奔而至，郑成功決定收复台湾。一六六一年春末，郑成功率200艘战舰进攻台湾，在何斌的帮助下，郑军绕过鹿门岛浅海，两万多人出其不意地出现在荷军面前，荷兵仓皇应战，并将薛良等数名百姓押做人质，声言若郑军不撤就杀人质。何斌欲换薛良遭荷兵打死，薛良随即跳城而亡，郑成功见状怒发冲冠......

珠海香洲烈士陵园里，一个年愈花甲的老人把一束束鲜花放在27位烈士的墓碑前，他就是德高望重的叶剑英元帅。他伫立在王其焕烈士的墓前，默默地抚摸着石碑，深深地陷入沉思，当年香洲兵变的一幕幕画卷浮现眼前……1925年，27岁的叶剑英遵照孙中山先生的指示，到珠海香洲组建粤军新编团。动员大会上，他向爱国青年宣讲三民主义、宣讲革命武装的重要性。他的潇洒英姿和明晰的演讲，深深打动了香洲青年。女学生林翠向往革命，冲破旧习，报名参军。新编团司号却心怀叵测，配合刺客，企图在动员大会上刺杀叶剑英。他的动向引起警卫连长王其焕和腮胡子的注意，王其焕及时识破并击毙了刺客，保卫了叶剑英。新编团成立了，香洲一片红火。叶剑英命令王连长整肃军纪、强化训练。副官郑杰生和林翠遵照叶剑英的指示，动员群众，成立农会，组织武装。在谷雨节预演会上，群众的情绪达到了高潮，他们舞起了龙灯，燃放焰火，军民共庆新编团的成立。与此同时，暗杀叶剑英的黑手却又一次伸向这位年轻的团长。恶霸张学龄三次刺杀叶剑英未果，便暗中勾结叛徒莫应、土匪司令袁带，策动兵变，扼杀新生的新编团，杀害叶剑英。宁静的夜晚，急骤的枪志响起，丧心病狂的反革命匪徒乘着夜色，向新编团大举进攻。新编团官兵奋起反击，与叛军和土匪展开了激烈的战斗。反动势力的猖狂进攻被击退了，但新编团也遭受了重大的损失。连长王其焕等27位官兵在这场战斗中壮烈牺牲，长眠于香洲大地。正在东征前线的叶剑英愤而回师，安殓烈士后，率部向反动势力反击，摧毁了敌人的营垒。

在偏远地区有一家叫世缘客店的客栈，地处要冲客流不断，可是此地闹鬼的传闻甚嚣尘上，令许多胆小之人避之不及。这一日，客栈迎来了英气十足的中州府捕吏齐天远（黄国强 饰）。前段时间，江洋大盗李元甫横行州府，作恶多端。齐天远此行的目的正是为了捉拿李元甫归案。店家李应（徐小健 饰）态度冷淡，原不欲接纳，而天远执意不肯去，坚决住店。夜幕降临，天远在店中偶然遇见美丽的女鬼梅英（董晓燕 饰），并经对方指点发现了埋在后院的尸体。经过一番调查，天远终于弄清尸体之谜，也陷入了世缘客店里的危机……
本片根据《聊斋》中《梅女》的故事改编。

许少先是渔场的老板，突然被黑道所杀。他的儿子许三元、养子周天、养女小翠目睹了他被害的惨状。十五年后，他们都已长大成人，周天当了警察，而许三元却走上黑道，小翠为报义父养育之恩，而违心嫁给了许三元。许在报父仇过程中，也做了不少伤天害理的事情，并成为了与他合谋的警察局长的替罪羊。周天曾三番五次劝过，但终无效果，最后大义灭亲，结束了许三元罪恶的一生，也结束了罪魁祸首的警察局长，最后带着小翠远走高飞。

为抗日而落难的东北军二0六师卫队长邓天野，这天来到上海十里洋场，寻找被拐卖到上海大世界春乐园的妻子——著名的评剧皇后欧阳秋凤。邓天野刚下轮船，就被人监视。来到春乐园后，班头看其来者不善，指使人来围攻邓天野。邓天野摆脱了他们的纠缠后，来到城隍庙九曲桥，与上海利得大舞台的南国歌星李秀丽相遇，向她打听秋凤的下落。这时，上海警察局的探长张成远来到他的身后，转眼间李秀丽已不知去向。邓天野来到李秀丽演唱的台下，看到受大世界老板徐福鉴指使的一伙警察来抓舞台老板邱致。邓天野趁乱施展超群武功，救出李秀丽。随后来到福天楼，救出被关押在此的秋凤。警卫涌来，因寡不敌众，李秀丽、秋凤又被抓回，秋凤为保贞节跳楼自尽。邓天野救出李秀丽后，发誓要为秋凤报仇。邓天野杀上春乐园，结果被警察抓住。在遣返原籍的火车上，他跳车断镣，再闯大世界。但刚推开福天楼的大门，就被枪顶住太阳穴，邓天野与徐福鉴的众打手展开殊死搏斗。当他将枪口对准徐福鉴时，警察局杜局长的枪已对准了他。一场枪响后，倒下的不是邓天野，而是杜局长。原来是张成远探长开枪打死了这个与黑社会勾结的败类，徐福鉴终成邓天野的刀下鬼，随后张成远使用“苦肉计”放走了邓天野。邓天野挥泪离开了上海，奔向东北抗日前线。

五十年前，冰雪茫茫的青藏高原上，一队年轻人将木桩定入冰雪。开始了一个把铁路修上世界屋脊的梦想。但梦刚刚开始便夭折在恶劣的自然条件面前，一位年轻的勘测队员永远留在了雪山之中……二十年后，他的遗子于明远随着铁路大军再次向青藏铁路发起冲击。他们用鲜血和生命将铁路铺到了昆仑山下，却不得不再次停了下来。昆仑山无情地吞没了于明远的战友，也埋葬了他的初萌之恋……时光又飞逝了二十四年，正是壮年的于明远率领着千军万马再次走上青藏高原，开始了青藏铁路的最后决战。横在他们面前的是难以忍受的高原反应，恶劣的气候和世界级难关冻土，惊险的滚地雷、山崩和地震时时威胁着他们。高原病专家初冉冉的到来，加强了人身的保障，高压氧仓等先进设备和科技手段使效率大大提高。而更使于明远惊讶的是初冉冉与当年牺牲的初恋战友长得一模一样……影片通过中国三代铁路人前仆后继得悲壮历程，展示了世界最难的青藏铁路几经沉浮，最后实现了中国人九十年的伟大梦想。

库尔班·吐鲁木是和田地区于田县农民。他从小失去父母，在巴依家的羊圈里度过童年。为挣脱被奴役的生活，他带着妻子逃到荒漠里，靠吃野果生存。后来妻离子散，他独自度过17年野人生活。
新疆和平解放后，库尔班·吐鲁木知道，是毛泽东主席使他翻身解放，回到人间，过上了幸福生活，便执意要到北京去见恩人毛主席。用他的话说：“能让我亲眼见见毛主席，我这辈子也就心满意足了。”就这样，库尔班·吐鲁木老人骑着小毛驴上路了……
1958年6月28日下午，历经坎坷，75岁的库尔班·吐鲁木同其他全国劳动模范一起喜气洋洋地来到中南海，受到毛主席的亲切接见。他紧紧握着毛主席的手，久久地舍不得松开。他抬头望着慈祥的毛主席，千言万语不知从何说起。瞬间，一张珍贵的照片永远地凝固在历史的记忆当中。
该片获得2003年第九届中国电影华表奖优秀故事片三等奖。

1931年“9·18事变”，东北三省沦陷了，正在上海积极从事抗日戏剧活动的田汉结识了东北流亡学生齐白山等人，并与这些热血青年成为了朋友，共同投身抗日救亡运动。“1·28”淞沪战争期间，田汉深感戏剧舞台不足以表现抗战，在夏衍的号召下，田汉等人毅然拿起摄影机，以电影武器，创作了一糸列爱国影片，同时他创作的爱国歌曲也不断问世。当他的朋友齐白山与义勇军伙伴相继为国捐躯的消息传来后，田汉在悲愤中为影片《风云儿女》写下了主题歌“义勇军进行曲”，鼓舞中国人民进行反侵略战争。这就是传唱至今的中华人民共和国国歌。

村里发现了一具无头死尸，给平静的村庄带来了紧张的气氛，村民们纷纷议论。
此时从部队新来了个安乡长，他是个正直负责的人，一来到村里就开始调查无头案。徐副乡长热情地为安乡长介绍村中的各种情况。
经过警方的尸检，断定死者就是乡里的无业游民马晓廷。安乡长和警方立即展开调查。了解到马晓廷和 杨鸿林 是当地的流氓地痞，经常欺负村中的百姓，村民们平日都躲着他们，不敢招惹。春分集市后马晓廷失踪， 杨鸿林 也不知去向。
他们开始进行细致的调查，发现死者死亡的地点是村民陈二家的西瓜地，开始从他家着手调查，谁知陈二早已离家在外，陈二家受到了重大怀疑，在警方的再三审问下，陈二老婆月月说出了实情：陈二是个老实人，工作卖力，家里的生活越来越红火，于是买了一辆汽车，谁知马晓廷和 杨鸿林 二人得知后，时常来敲诈，不给钱就毁坏他们的汽车，实在惹不起他们，只好把车卖掉。春分集市下午陈二在西瓜地中干活，碰到了马晓廷，两人发生争执，陈二一气之下用斧子打了他一下，谁知马晓廷就这么死了。警方抓获了陈二，但他否认杀 杨鸿林 和砍下两人的人头。安乡长对马晓廷和 杨鸿林 的如此霸道又无人管治感到气愤。
村民刘叔，得知陈二被抓后，前去向警方提供线索，说自己在春分集市的第二日早晨，看到了马晓廷和杨鸿林。陈二和刘叔的口供互相矛盾，使得案件更加的离奇。
此时警方在案件发生地附近又找到了 杨鸿林 的无头尸体。他们继续对春分集市和死者发生争执的胡贵家进行调查，正好碰上外出打工的胡贵回家。胡贵见到警察，仓皇逃跑，被警方抓到，老实的胡贵不忍心看到陈二和刘叔都牵连此案，说出了事实真相：原来胡贵是个懦弱的人，他的老婆玉秀被马晓廷和 杨鸿林 一起欺辱，愤怒的他不知如何是好，情急下用剪刀杀了两人，又坎下了他们的人头。安乡长理解胡贵，这是在万般无奈下的行为，但是不能逃脱法律的制裁，同时对徐副乡长的工作感到怀疑。
那么刘叔为什么提供假证词，来误导警方的办案，原来整个案件的全过程他都在场，陈二只是把马晓廷打晕了，马晓廷和 杨鸿林 确实是被胡贵杀死，但他觉得像这样的恶棍罪有应得，陈二和胡贵也是万般无奈，不应为两个畜牲坐牢，才作了伪证。无知的刘叔也受到了法律的制裁。
这个离奇复杂的案件终于真相大白。徐副乡长的行为受到了应有的惩罚。