一個國家想要消滅一種疾病，可以做到何種程度？

在一九五○至八○年代的中國，麻風防疫是一項高度組織化的國家工程。透過集體化制度與大規模動員，中國在數十年間大幅壓低麻風盛行率，進程之快，遠超其他人口規模相當的國家。

但「成功」的背後，是一段幾乎被遺忘的歷史。

人類學家劉紹華耗時十餘年，訪談數十位麻風醫生、深入麻風村與檔案現場，重建這段隱晦的防疫歷程。

書中最動人的，是那些被戲稱為「麻風頭」的老醫生。他們長期處於醫療體系與社會評價的邊緣，甚至連同行也對其工作抱持輕視。在極度匱乏與高度汙名的環境中，他們除了要面對艱苦的底層醫療，還必須壓抑委屈、維持專業，承擔起難以言說的情緒勞動。

那些被貶抑為「活人公墓」的麻風村，則構成另一幅弔詭的場景。隔離，原本意味著排除與遺棄，但在政治風暴最劇烈的年代，這些孤立聚落反而成為某種寧靜島嶼。紅衛兵因恐懼傳染而不敢進入，使部分知識與醫療實作得以在黑暗時代中延續。

《麻風醫生與巨變中國》初版問世後，屢獲國內外重要書籍獎項。此次修訂新版於COVID-19之後推出，意義尤為深遠。當全球再次經歷大規模防疫與治理實驗，本書所提出的問題，顯得格外迫切；所呈現的經驗，也變得不再遙遠。

當國家以公共利益之名行動，防疫是否仍只是醫療問題？當消滅疫病成為最高原則，那些沉默的個人究竟付出了多大的代價？

本書再次邀請讀者共同反思。