心灵手巧的荣维格生活在冰岛的一个非常显贵的家庭里，虽然早已年过三十，但她仍然过着单身的生活。家人几次为她安排相亲，但因为荣维格的坚决反对都没有成功。无奈之下，家人决定安排她远赴在哥本哈根的科里斯汤森太太那里去见见外面的世界，以此打开封闭的心灵。
科里斯汤森太太的儿子维果是当地剧场的一名演员，虽然已有妻室，但仍然风流成性。早在荣维格的姐姐苏瑞德住在那里的时候，他们之间就有了很暧昧的关系，而苏瑞德对他也一直念念不忘。相貌美丽的妹妹荣维格的前往，让苏德瑞紧张不安，生怕妹妹会夺走自己的旧情人。
在维果的引诱下，荣维格受骗委身于他，并怀了他的孩子。事情很快被科里斯汤森太太发现了，荣维格被赶了出来。无奈之下，她只能重返冰岛。荣维格的家人一向把家庭的荣誉和自尊看得高于一切，为了掩盖她怀有私生子的真相，他们自作聪明地自编自导自演了一出闹剧。而在这个过程中荣维格的姐姐苏瑞德则扮演了主要角色，她甚至丧心病狂地把妹妹刚刚出生的孩子送到了孤儿院。
荣维格恨透了苏维格的虚伪和狠毒，作为对家庭的报复，她与村子里有妇之夫的穷光蛋安德瑞斯发生了关系，并再次怀孕。在苏瑞德的一手包办下，荣维格被迫嫁给了又傻又丑但心地善良的仆人汉斯。表面上，她做的一切都是为了家庭荣誉，实际上是因为内心深处对荣维格的嫉妒。
在这一切变故发生后，苏瑞德借口休养，抛下了忠厚的丈夫和年龄尚小的两个女儿远赴哥本哈根。在那里，她与旧情人维果再次见面。在两人过了几天开心的日子后，维果最终弃她而去。不久，伤心不已的苏维格发现自己竟怀上了维果的私生子。机关算尽的她万万没想到，自己最终落到了她所最不耻的地步。当苏维格重返冰岛后，早已认清了她虚伪自私本质的丈夫毅然离她而去。而此时，荣维格的第二个孩子因病去世。终于幡然醒悟的苏维格来到荣维格的家中安慰妹妹，表示了深刻的悔恨，姐妹俩人终于重归于好。

A young girl breaks up from her petit bourgeoisie home and her piano lessons to lead an entirely new life, as one of the personnel at an institution for juvenile delinquents in a remote part of Northern Iceland. It is the 1970s and the young people in charge of the place are heavily into flower power, sitar music and solving problems by frank talk sessions with the delinquents. However, the hippies, who themselves despise authority, soon find their own authority under attack by the rebellious youngsters, especially after the arrival of a mysterious young girl. Then a violent incident occurs that will have a decisively detrimental effect on relations at the institution.