1946年在战后的废墟中，两个男人在修理破旧汽车，并展开对人性的讨论。本片即以这辆废车的角度，通过在车中留下的一件件小物件，讲历任往昔车主的故事。 他们中，有匆忙出逃的政客，有不得志的音乐家，有分居又复合的老夫妇，有儿子判罪的夫人，有赴任的上尉…战争年代，人们的命运只能摇曳，但是依然有爱情、亲情等等在动荡中闪耀着美好的人性光芒。影片并没有气势恢弘的场面，却用普通人的生活串联起一段完整的历史。

影片描绘的是登陆诺曼底的第一天所发生的事件，所谓最长的一天是该片分别从盟军和德军双方面的角度同时描述诺曼第登陆这一历史战役的来龙去脉，以及双方在此期间的重要反应，手法平实，场面逼真，让整个事件在观众眼前重现。并且粗中有细，无论是决策的将军还是登陆的士兵都写得栩栩如生：英军战机低空飞过攻击；美国特种部队遭德军射击；一群法国修女冒着枪林弹雨抢救联军伤兵……备战实况规模之伟大，叫人印象深刻；过程中做出的种种错误决定及各项导致这场历史上其中一场最浩大战争的大小事件，影响深远。

Smuggler's Ball is the English-language title for this French-Belgian seriocomedy. The action takes place along the borders separating Belgium, Holland and France. It is here that the worldly Pierre (J. P. Kieran) carries on a profitable smuggling operation, all the while romancing Siska (Christian Lenier), the daughter of a local customs official. Various subplots and secondary characters weave in and out as the plotline guides the viewer through the WW II years. Towards the end, the story shifts gears when the Benelux Frontier Agreement eliminates all government regulations. The film's screenplay is by Charles Spaak, himself the descendant of a Belgian political family, and thus well-versed in bureaucracy and red tape.