The Twin Novae battle had been one of the last of the Idiran war, one of the most horrific. Desperate to avert defeat, the Idirans had induced not one but two suns to explode, snuffing out worlds & biospheres teeming with sentient life. They were attacks of incredible proportion - gigadeathcrimes. But the war ended and life went on. Now, 800 years later, light from the 1st explosion is about to reach the Masaq' Orbital, home to the Culture's most adventurous & decadent souls. There it will fall upon Masaq's 50 billion inhabitants, gathered to commemorate the deaths of the innocent & to reflect, if only for a moment, on what some call the Culture's own complicity in the terrible event.

Also journeying to Masaq' is Major Quilan, an emissary from the war-ravaged world of Chel. In the aftermath of the conflict that split his world apart, most believe he has come to Masaq' to bring home Chel's most brilliant star & self-exiled dissident, the honored Composer Ziller. Ziller claims he will do anything to avoid a meeting with Quilan, who he suspects has come to murder him. But the Major's true assignment will have far greater consequences than the death of a mere political dissident, as part of a conspiracy more ambitious than even he can know--a mission his superiors have buried so deeply in his mind that even he can't remember it.

Hailed by SFX magazine as "an excellent hopping-on point if you've never read a Banks SF novel before," Look to Windward is an awe-inspiring immersion into the wildly original, vividly realized civilization Banks calls the Culture.

War rages across the galaxy. Billions have died, billions more are doomed. Moons, planets, the very stars themselves, face cold-blooded, brutal destruction. The Idirans ­fight for their Faith; the Culture for its moral right to exist. Principles are at stake. There can be no surrender.

Within this cosmic conflict, a crucial battle of wits is waged. Deep within a fabled labyrinth, on a Planet of the Dead forbidden to mortals, lies a fugitive Mind. Both the Culture and the Idirans desperately seek it. It is the fate of Horza, the Changer, and his motley crew of unpredictable mercenaries, human and machine, to actually ­find it – and with it their own destruction.

The novels of Iain M. Banks have forever changed the face of modern science fiction. His Culture books combine breathtaking imagination with exceptional storytelling, and have secured his reputation as one of the most extraordinary and influential writers in the genre.

'Banks is a phenomenon' William Gibson

It was one of the less glorious incidents of a long-ago war.

It led to atrocities on an extraordinary scale. To the destruction of two suns and the billions of lives they supported.

Now, eight hundred years later, the light from the first of those doomed stars has reached the Culture Orbital, Masaq', bathing its fifty billion inhabitants in the rays of their society's ancient mistake.

Amongst them is Major Quilan, sent on a mission so secret that not even he knows what it is, and determined to exact his revenge against the Culture at any cost.

Praise for the Culture series:

'Epic in scope, ambitious in its ideas and absorbing in its execution' Independent on Sunday

'Banks has created one of the most enduring and endearing visions of the future' Guardian

'Jam-packed with extraordinary invention' Scotsman

'Compulsive reading' Sunday Telegraph

The Culture series:
Consider Phlebas
The Player of Games
Use of Weapons
Excession
Inversions
Look to Windward
Matter
Surface Detail
The Hydrogen Sonata
The State of the Art

Other books by Iain M. Banks:
Against a Dark Background
Feersum Endjinn
The Algebraist

Also now available:
The Culture: The Drawings - an extraordinary collection of original illustrations faithfully reproduced from sketchbooks Banks kept in the 1970s and 80s, depicting the ships, habitats, geography, weapons and language of Banks' Culture series of novels in incredible detail.

La Culture... Une vaste civilisation galactique, anarchique, protéiforme, pacifique. Elle nous observe à travers les yeux électroniques d’Arbitraire, un vaisseau géant en proie à un grave dilemme tandis que nous, pauvres humains, détruisons notre planète. Doit-il intervenir, et provoquer un bouleversement qui pourrait s’avérer le plus terrible des remèdes ? Ou laisser faire ? En d’autres termes : notre civilisation mérite-t-elle d’être sauvée, et à quel prix ? Mais se frotter à la barbarie humaine peut s’avérer plus fascinant qu’on ne l’imagine... N’y a-t-il pas ici un risque pour la Culture elle-même ? L’Essence de l’art réunit huit nouvelles dont la plupart relèvent du cycle de la Culture. « Banks a ici réécrit le libretto de l’ensemble du space opera... » The Times

Les Gziltes – des humanoïdes proches de la Culture qui ont néanmoins choisi de ne pas y adhérer – ont pris la décision collective de suivre la voie empruntée par des millions d'autres civilisations avancées : la Sublimation. Quitter l'espace normal et rejoindre un niveau plus élevé dont on ne sait pas grand-chose, mais, où tout est possible, où la vie est davantage complexe et riche. Infiniment. Seulement, à quelques jours de la Sublimation, le Quartier Général Militaire des Gziltes est détruit. Peut-être parce qu'il détenait un secret susceptible d'entraver ce passage au stade supérieur. Vyr Cossont, assistée d'un androïde et d'un avatar de la Culture, est envoyée à travers la Galaxie pour remplir une mission impossible : retrouver la trace d'un homme qu'on dit vieux de dix mille ans et qui est censé connaître le secret des Gziltes… L’ultime volet éblouissant du cycle de la Culture.

Les Enfers virtuels sont une invention de certaines sociétés puritaines de la Galaxie. Dans ces géhennes virtuelles souffrent sans fin les avatars de ceux qui ont transgressé les règles de ces civilisations. Les tenants et les opposants de ces Enfers se livrent des guerres sans merci. Jusque là dans le Virtuel. Sans morts ni blessés physiques. Mais cette guerre menace de se déplacer dans le Réel. Car les opposants aux Enfers sont prêts à faire monter les enchères. La Culture n’aime pas ça du tout. Quel rôle joue Veppers, l’homme le plus puissant et le plus corrompu de son système stellaire dans ce conflit ? Et quel pourrait être le destin de Ledjedje qu’il a tuée, mais qui a été ramenée à la vie par un vaisseau de la Culture ? La vendetta de Lededje pourrait avoir sa place dans les projets de Circonstances Spéciales.

Sursamen : un monde gigantesque, creux, composé de coques concentriques, construit pour une raison inconnue par une civilisation disparue depuis des milliards d'années. Colonisé par des dizaines d'espèces. Des rats dans une épave. Les niveaux 8 et 9 sont occupés par deux peuples médiévaux en guerre perpétuelle. Le roi Hausk va triompher mais il est assassiné par son bras droit. Ses fils connaissent des destins différents. Ferbin, témoin du crime, cherche l'aide de la Culture. Oramen, futur roi, tente d'échapper aux complots de l'assassin. Leur sœur, Anaplian, devenue agent de Circonstances Spéciales, veut venger le roi. Un nouveau volet du Cycle de la Culture, cette société galactique hédoniste, tolérante et anarchiste, qui apparaît ici sur la toile de fond d'une Galaxie grouillante de vie. Une histoire aux accents shakespeariens où la mort est le prix de l'honneur.

Sur l'orbitale Masaq' s'est réfugié Ziller, un compositeur chelgrien dont le peuple a été récemment vaincu par la Culture, cette société galactique tolérante, anarchiste, cynique et par-dessus tout hédoniste. Ziller, le plus fameux musicien de son temps, a fui les mondes chelgriens pour des raisons politiques. Il compose un opéra en souvenir d'une guerre ancienne entre la Culture et les Idirans, durant laquelle ces derniers ont fait exploser des étoiles, huit cents ans auparavant. L'œuvre de Ziller doit être jouée au moment précis où la lumière fulgurante de ces novae atteindra Masaq'. Un émissaire chelgrien, Quilan, est envoyé sur l'orbitale pour tenter de convaincre Ziller de revenir dans sa patrie. C'est la partie officielle de sa mission.

Une planète éclairée par six lunes, perdue dans les régions les plus reculées de la Galaxie...
À la Cour du Roi Qience, un espion s'intéresse aux agissements du Docteur Vosill qui a été nommé médecin du souverain. Nomination d'autant plus étonnante que le Docteur est un étranger et surtout, que le Docteur est... une femme! Ce qui déchaîne suspicions et jalousies. Mais, si le Docteur Vosill ne manque pas d'ennemis, elle ne manque pas non plus de ressources. Médicales et autres... C'est à elle que l'on a recours pour guérir les empoisonnements, pour faire parler les suspects soumis à la question, pour soulager le Roi de ses malaises...
De l'autre côté des montagnes, un dénommé DeWar est le garde du corps du Protecteur Général de Tassasen. Sa mission? Déjouer les complots qui visent à éliminer son chef régicide. Tout en préservant l'amitié secrète qui le lie à la favorite du Protecteur.
Intrigues de palais, trahisons, serments... Le médecin et le garde du corps partagent un secret et leurs destins sont liés.

Au plus profond de l'espace interstellaire, loin des volumes ordinairement fréquentés par la Culture, vient de surgir une Excession, objet extraordinaire qui semble défier toutes les lois connues de la physique, déborder la raison, et provenir d'un univers supérieur, transcendant. La Culture, cette société galactique, décentralisée, hédoniste, altruiste, cynique, anarchiste, prodigieusement riche et efficace - composée d'humains et autres intelligences biologiques, mais aussi et peut-être surtout d'Intelligences Artificielles - ne peut ignorer ce défi. D'autant qu'une espèce cruelle et belliqueuse, les Affronteurs, tente de profiter de la situation.Excession est le quatrième volet du cycle de la Culture dont les trois précédents, Une forme de guerre, L'Homme des jeux et L'Usage des armes ont été publiés dans la même collection.

Horza est un Métamorphe, un des derniers survivants de cette variété de l'espèce humaine qui peut modifier sa forme à sa guise. Et il est engagé dans une croisade personnelle contre la Culture. Son combat, comme celui de Balveda, l'envoyée de la section Circonstances Spéciales de la Culture, n'est qu'une escarmouche insignifiante sur la toile de fond de la guerre qui oppose la Culture et les Idirans. Une guerre qui embrase la Galaxie. Une guerre inexpiable comme toute guerre de religion. Une guerre où aucun compromis n'est possible, qui se soldera par la victoire d'un seul camp. Celui des Idirans qui veulent soumettre à leur divinité tous les peuples de la Galaxie. Ou bien celui de la Culture qui est parfaitement tolérant et qui, à ce titre, ne peut accepter aucune intolérance.

Comme dans L'Usage des armes et L'Homme des jeux , Iain Banks décrit ici une immense société galactique, complexe, rusée, bigarrée, baroque et attachante, qui prendra place dans les annales de l'Histoire du Futur aux côtés de Dune et d' Hypérion .

Cheradenine Zakalwe est l'un des agents les plus efficaces de la Culture. Et Diziet Sma, éminente figure de la Culture, l'utilise à des fins mystérieuses, quelquefois paradoxales. Dans le cadre de Circonstances spéciales, une branche de Contact.

Qu'est-ce que la Culture ? Une immense société galactique, pacifiste en son principe mais redoutable si on l'attaque, multiforme, anarchiste, tolérante, éthique et cynique. Elle est composée d'humains, d'Intelligences artificielles et d'espèces étrangères qui ont accepté ses valeurs.

La Culture a la prétention de faire évoluer lentement mais sûrement les civilisations étrangères qu'elle rencontre au fur et à mesure de son expansion. C'est le rôle du Contact d'évaluer et d'infiltrer les sociétés nouvellement découvertes. Et dans les cas extrêmes, c'est à Circonstances spéciales d'intervenir, au besoin par la violence.

Cheradenine Zakalwe est l'une des armes de Circonstances spéciales. C'est le héros de L'Usage des armes, qui est à la fois un roman d'aventures et une œuvre littéraire éblouissante, d'une perversité toute britannique.

Gurgeh est l'un des plus célèbres joueurs de jeux que la Culture ait jamais connu. Il joue, gagne, enseigne, théorise. La Culture est une immense société galactique, pacifiste, multiforme, anarchiste, tolérante, éthique et cynique. Elle est composée d'humains, d'Intelligences Artificielles et d'espèces étrangères qui ont accepté ses valeurs. Elle cultive les loisirs et les jeux qui ont le statut d'un art majeur. Le Contact, service de la Culture spécialisé dans l'évaluation et l'infiltration de civilisations étrangères nouvellement découvertes, considère l'Empire d'Azad, terrifiant de puissance et de cruauté, comme un danger potentiel. L'Empire repose, historiquement, sur un jeu infiniment complexe dont le gagnant devient Empereur. Si bien que Gurgeh, contre son gré, manipulé mais fasciné par le défi, se retrouve à cent mille années-lumière de sa confortable demeure, devenu un pion des IA qui régissent la Culture et lancé dans le formidable jeu d'Azad. Avec la série de la Culture, Iain Banks renouvelle avec panache et humour l'aventure spatiale. Comme dans L'usage des armes, il construit une société d'envergure galactique, bigarrée, baroque et attachante qui deviendra une référence dans l'histoire des futurs.

The Twin Novae battle had been one of the last of the Idiran war, one of the most horrific. Desperate to avert defeat, the Idirans had induced not one but two suns to explode, snuffing out worlds & biospheres teeming with sentient life. They were attacks of incredible proportion - gigadeathcrimes. But the war ended and life went on. Now, 800 years later, light from the 1st explosion is about to reach the Masaq' Orbital, home to the Culture's most adventurous & decadent souls. There it will fall upon Masaq's 50 billion inhabitants, gathered to commemorate the deaths of the innocent & to reflect, if only for a moment, on what some call the Culture's own complicity in the terrible event.

Also journeying to Masaq' is Major Quilan, an emissary from the war-ravaged world of Chel. In the aftermath of the conflict that split his world apart, most believe he has come to Masaq' to bring home Chel's most brilliant star & self-exiled dissident, the honored Composer Ziller. Ziller claims he will do anything to avoid a meeting with Quilan, who he suspects has come to murder him. But the Major's true assignment will have far greater consequences than the death of a mere political dissident, as part of a conspiracy more ambitious than even he can know--a mission his superiors have buried so deeply in his mind that even he can't remember it.

Hailed by SFX magazine as "an excellent hopping-on point if you've never read a Banks SF novel before," Look to Windward is an awe-inspiring immersion into the wildly original, vividly realized civilization Banks calls the Culture.

The Scavenger species are circling. It is, truly, provably, the End Days for the Gzilt civilization.

An ancient people, organized on military principles and yet almost perversely peaceful, the Gzilt helped set up the Culture ten thousand years earlier and were very nearly one of its founding societies, deciding not to join only at the last moment. Now they've made the collective decision to follow the well-trodden path of millions of other civilizations; they are going to Sublime, elevating themselves to a new and almost infinitely more rich and complex existence.

Amid preparations though, the Regimental High Command is destroyed. Lieutenant Commander (reserve) Vyr Cossont appears to have been involved, and she is now wanted - dead, not alive. Aided only by an ancient, reconditioned android and a suspicious Culture avatar, Cossont must complete her last mission given to her by the High Command. She must find the oldest person in the Culture, a man over nine thousand years old, who might have some idea what really happened all that time ago.

It seems that the final days of the Gzilt civilization are likely to prove its most perilous.

In a world renowned within a galaxy full of wonders, a crime within a war. For one brother it means a desperate flight, and a search for the one - maybe two - people who could clear his name. For his brother it means a life lived under constant threat of treachery and murder. And for their sister, it means returning to a place she'd thought abandoned forever.

Only the sister is not what she once was; Djan Seriy Anaplian has become an agent of the Culture's Special Circumstances section, charged with high-level interference in civilisations throughout the greater galaxy.

Concealing her new identity - and her particular set of abilities - might be a dangerous strategy. In the world to which Anaplian returns, nothing is quite as it seems; and determining the appropriate level of interference in someone else’s war is never a simple matter.

Iain m banks culture series 10 books collection set includes titles in this set :- Consider Phlebas, The Player of Games, Use of Weapons, The State of the Art, Excession, Inversions, Look To Windward , Matter, Surface Detail, The Hydrogen Sonata. Description:- Consider Phlebas: A Culture Novel The war raged across the galaxy. Billions had died, billions more were doomed. Moons, planets, the very stars themselves, faced destruction, cold-blooded, brutal, and worse, random.The Player of Games The Culture - a human/machine symbiotic society - has thrown up many great Game Players, and one of the greatest is Gurgeh. Use of Weapons The drone known as Skaffen-Amtiskaw knew both of these people. The State of the Art The first ever collection of Iain M. Banks's short fiction, this volume includes the acclaimed novella, The State of the Art. Excession (Culture) Two and a half millennia ago, the artifact appeared in a remote corner of space, beside a trillion-year-old dying sun from a different universe.Inversions (Culture) In another palace across the mountains, in the service of the regicidal Protector General, the chief bodyguard, too, has his enemies. Look To Windward (Culture) The seventh Culture book from the awesome imagination of Iain M. Banks, a modern master of science fiction.It was one of the less glorious incidents of a long-ago war.Matter (Culture) In a world renowned within a galaxy full of wonders, a crime within a war. For one man it means a desperate flight, and a search for the one - maybe two - people who could clear his name.Surface Detail (Culture) Lededje Y'breq is one of the Intagliated, her marked body bearing witness to a family shame, her life belonging to a man whose lust for power is without limit. The Hydrogen Sonata (Culture) An ancient people, organised on military principles and yet almost perversely peaceful, the Gzilt helped set up the Culture ten thousand years earlier and were very nearly one of its founding societies.

The international sensation Iain M. Banks offers readers a deeply imaginative, wittily satirical tale, proving once again that he is "a talent to be reckoned with" ("Locus"). In Excession , the Culture's espionage and dirty tricks section orders Diplomat Byr Gen-Hofoen to steal the soul of a long-dead starship captain. By accepting the mission, Byr irrevocably plunges himself into a conspiracy: one that could either lead the universe into an age of peace or to the brink of annihilation.

A novel of dazzling wit and serious purpose. An extraordinary feat of storytelling and breathtaking invention on a grand scale, it is a tour de force from a writer who has turned science fiction on its head.

"Unexpectedly savage, emotionally powerful, and impossible to forget." —The Times

In a world renowned even within a galaxy full of wonders, a crime within a war. For one brother it means a desperate flight, and a search for the one — maybe two — people who could clear his name. For his brother it means a life lived under constant threat of treachery and murder. And for their sister, even without knowing the full truth, it means returning to a place she'd thought abandoned forever.

Only the sister is not what she once was; Djan Seriy Anaplian has changed almost beyond recognition to become an agent of the Culture's Special Circumstances section, charged with high-level interference in civilizations throughout the greater galaxy.

Concealing her new identity — and her particular set of abilities — might be a dangerous strategy, however. In the world to which Anaplian returns, nothing is quite as it seems; and determining the appropriate level of interference in someone else's war is never a simple matter.

The Culture Series
Consider Phlebas
The Player of Games
Use of Weapons
The State of the Art
Excession
Inversions
Look to Windward
Matter
Surface Detail
The Hydrogen Sonata

Consider Phlebas is a space opera of stunning power and awesome imagination, from a modern master of science fiction.

The war raged across the galaxy. Billions had died, billions more were doomed. Moons, planets, the very stars themselves, faced destruction, cold-blooded, brutal, and worse, random. The Idirans fought for their Faith; the Culture for its moral right to exist. Principles were at stake. There could be no surrender.

Within the cosmic conflict, an individual crusade. Deep within a fabled labyrinth on a barren world, a Planet of the Dead proscribed to mortals, lay a fugitive Mind. Both the Culture and the Idirans sought it. It was the fate of Horza, the Changer, and his motley crew of unpredictable mercenaries, human and machine, to actually find it - and with it their own destruction.

Praise for the Culture series

'Epic in scope, ambitious in its ideas and absorbing in its execution' Independent on Sunday

'Banks has created one of the most enduring and endearing visions of the future' Guardian

'Jam-packed with extraordinary invention' Scotsman

'Compulsive reading' Sunday Telegraph

The Culture series:
Consider Phlebas
The Player of Games
Use of Weapons
The State of the Art
Excession
Inversions
Look to Windward
Matter
Surface Detail
The Hydrogen Sonata

Other books by Iain M. Banks:
Against a Dark Background
Feersum Endjinn
The Algebraist