美国黑手党根基深厚，危害严重。为了清除社会弊端，警方经过多年的侦察和筹备，对五大家族之一的卢切斯家族展开攻势。包括新泽西头目杰基•迪诺西奥（Vin Diesel 文•迪塞尔 饰）在内的20名家族成员被捕，并被指控76项罪名。在审判之前，公诉方与杰基秘密谈判，要他选择或者遭受长达30年的牢狱之灾，或者充当污点证人，指控其他家族成员。
杰基宁愿坐牢也不愿出卖伙伴，他拒绝聘任律师，一个人为自己以及整个家族成员展开了辩护……
影片根据美国司法历史上最长的一次黑帮刑事审判改编而成，主人公为上世纪80年代的传奇帮派头目杰基•迪诺西奥（Jackie DiNorscio），故事情节与台词片段均采自18年前入档的庭审记录。由于案情复杂，且牵涉人物众多，审判持续21个月之久，并创下多项纪录：创下了多项庭审纪录：20名被告配备了20名辩护律师、8个陪审团轮番上阵以及史无前例的超长结案陈词（其中一位辩护律师的结案陈词居然宣读了5天）。

纽约的缉毒特别行动队有着“城市王子”的美誉，但行动队的成员却接受黑社会贩毒集团的贿赂。作为一名出色的缉毒警探，目睹了这一切丑恶现象的丹尼内心十分沉痛，遂向联邦政府提供了有关警务人员受贿的材料证明。但丹尼自己却被牵扯进接下来的对受贿案件的一系列调查中。由于他的告密，这种行为不仅给自己和妻儿的生命带来了威胁，且连累了同他一起抗争的好朋友，他陷入了进退两难的境地中。最后，在各种压力的压迫下，他只得在法庭上作了假证，使自己成了受害人，受到了法律的制裁。

Attorney Sean Cassey is called on by the New York District Attorney to try drug kingpin Jordon Washington, accused of murdering two cops and injuring a third, Sean's father. The publicity from the trial is a boom to Sean's career, but when Washington's lawyer, Sam Vigoda, makes accusations of police corruption that hit Sean too close to home, Sean is divided between justice, his career, and his family.

A young district attorney seeking to prove a case against a corrupt police detective encounters a former lover and her new protector, a crime boss who refuse to help him in this gritty crime film.