Sandra, a schoolteacher, would like to control every moment of a life she finds too banal. Even if she seems to have found an ideal in love, she takes two lovers, in the person of Pierre, ordinary but in love, and of Blaise a splendid black photographer.

巴黎深秋的一个清晨，22岁贵族出身的拉法埃尔·瓦朗坦在赌桌上输光了身上的最后一枚金币后，准备投进塞纳河自尽。但这位才华横溢的年轻侯爵并没有成功。他希望几个月前努力在写的一本论意志的书会给他带来名利双收，结果却仍是身无分文。当瓦朗坦经过一家古董店时，他想得到一把枪来结束自己的生命。然而，古怪的盲古董商却给了他一张印有天竺文字的驴皮。这张驴皮能为主人实现任何的愿望，但愿望一经实现，驴皮会立刻缩小，主人的寿命也随之缩短。瓦朗坦开始从掳获金钱的快感，去填壑无尽的欲望，另一方面象征他的生命的驴皮也逐步的缩小，将他带往死亡。当成为百万富翁的瓦朗坦终于有了自己心仪的女人时，这位把灵魂出卖给魔鬼的浪荡子猛然惊觉，死神已临近身旁，只能眼睁睁地看着自己的末日来临。

富家女偶遇流浪汉，将他带到了家里，当发现一种自己都无法接受的爱意开始萌发之时，就设局将之除去。未死的男人改换身份回归，以同样的方式进行报复。到结尾，爱情似乎在换了身份和位置二人之间真实地展开了。