影片改编自曹禺的同名话剧，以沪剧艺术为体裁，讲述了煤矿主周朴园专制、伪善，在他的控制下，周家变成了压制人性的枯井，最终，多年的积怨在雷雨之夜爆发，酿成了无法挽回的悲剧。

1925年，农村妇女杨桂英在乡下家破人亡，丈夫病死，地主逼债。她迫不得已，带着16岁的儿子双喜来到上海，找她在纱厂当“包身工”的女儿小珍子，并希望能够为自己找一份工作。包工头庄老四仗着手里的包身契，不让她们母女见面。杨桂英正在走投无路时，恰巧碰上了领导工人运动的共产党员刘英和与女儿在一起工作的高洪、高小妹兄妹。在他们的帮助下，杨桂英母子才进了工厂的清花问做工。进厂两个月后。她才经过千方百计找到小珍子。这时的小珍子已经被东洋婆打得奄奄一息了。小珍子的死引起了工人们的极大愤怒，他们向日方资本家提出了改善待遇的要求。高洪领头与日本大班川村交涉，结果，高洪兄妹、杨桂英母子和许多工人都被开除了。杨桂英见社会如此不公，怀揣剪子要去找东洋婆和庄老四拼命。刘英、高洪兄妹及时劝阻了她。他们告诉她，要报仇就必须团结起来，与帝国主义、封建军阀和买办资产阶级做斗争。这时，不幸的消息又传来，代表工人向资本家进行交涉的工人共产党员顾正红被枪杀了。工人们再也无法忍耐，在共产党的领导下，上海的二十二家纱厂四万多工人展开了全面的罢工。日方资本家为了扭转局势，一面勾结军阀和英帝国主义想把工潮镇压下去，一面收买了上海工团联合会的工贼破坏工人运动。工人们经过艰苦的斗争，有些人发生了动摇，他们听信了工贼的谣言，对罢工产生了怀疑。但党的领导及时揭露了工贼的嘴脸，工人们通过现实的教育，更加提高了觉悟，坚定了信心。敌人一计不行，又生一计。他们绑架了杨桂英，逼她说打死小珍子的不是日本人，并说共产党故意从中煽动工人罢工。杨桂英将计就计，假意允诺。她在记者招待会上控诉了日本人杀害小珍子的真情和威胁利诱的卑鄙手段，当众揭开了敌人的阴谋，给敌人以沉重的打击，当敌人正在准备对杨桂英下毒手时工人们冲进来，把杨桂英救了出去。于是，上海以至全国轰轰烈烈地掀起了反帝运动的高潮——“五卅运动”，吹响了大革命的前奏曲。

故事发生在山西晋中地区。小飞娥（丁是娥 饰）嫁人前，是十里八村一枝花，暗地里和保安（王铭道 饰）偷偷相爱，保安相赠一枚罗汉钱私订百年秦晋。小飞娥父母哪容女儿私下寻夫，硬逼她嫁给邻村张木匠（解洪元 饰）。二十年过去了，小飞娥始终生活在对保安的思念和邻人的闲言碎雨中。女儿艾艾（筱爱琴 饰）眨眼到了谈婚论嫁年龄，同村后生李小晚（刘正道 饰）相中艾艾，也送了一枚意寓订情的罗汉钱。两人的相爱很快遭到村里人竭力反对，小飞娥更是担心女儿走上自己曾经的老路。张木匠面对村里人对他的指责，羞愧难当，决意将艾艾嫁给......

该剧故事发生于二十世纪二十年代初，周公馆。妻子繁漪不堪窒息于丈夫周朴园的专横冷酷，将追求新生活的希望寄予年岁相差不大的周朴园的长子周萍身上。岂料周萍已转而热恋年当青春的女佣四凤。此刻，四凤的母亲鲁妈来到周公馆，与周朴园不期而遇，原来她就是三十年前被抛弃了的周萍的生母。她决计带四凤远走他乡。然而，雷雨交加之夜，当两家人的情感纠葛真相大白之后，三个无辜的年轻人瞬间死于非命，生者却仍在毁灭的痛苦中挣扎……