解放初期，湘西匪患严重，国民党残党败部与当地土匪勾结，为害乡里，当地民众怨声载道。人民解放军剿匪小分队队长、人送外号“东北虎”的刘玉堂（陈家徒 饰），带领剿匪小分队深入大山，和匪首田大榜（周琦 饰）、钻山豹（申军谊 饰）、独眼聋（刘烈红 饰）以及国民党女特务四丫头（陈玛雅 饰）等反动势力展开一连串殊死搏斗。剿匪小分队在付出巨大的牺牲之后，终于将匪患根绝。
本剧集根据湘西剿匪真实历史事件改编，在湘西张家界等地实地拍摄。

故事发生在解放初期的成都，国民党份子负隅顽抗在发电厂设置的威力巨大的炸药，只有亲手安装它的人才能将它平安无事的拆除，不幸的是，这名始作俑者已经去世。为了调查事件的真相，肖凡（蔡鸿翔 饰）一行人来到了圣保罗医院，一番波折之后却颗粒无收。直觉告诉肖凡，这所医院的院长老罗（李耕 饰）一定掩藏了什么不为人知的秘密。
俞惠英（陈玛雅 饰）是一名精神病患者，由女儿俞娜（吴珊珊 饰）和罗院长照料，而她的丈夫正是肖凡苦苦寻找的那个人，很显然，俞惠英和整个事件有着千丝万缕的联系。果不其然，俞惠英是知道炸药图纸的唯一一人，肖凡该做些什么，才能从她的口中套出图纸的下落呢？

1979年，初冬。一列南下的火车车厢里，某林场女子采伐队队长榕榕，正在看着爱人舒城的来信，一幕幕初恋时的幸福场景浮现在她面前。榕榕从林场回城与爱人团聚了，并决心不再离去，因为她要作母亲了。但舒城却要她去考大学，并直言不讳地告诉她，他们之间在思想、情趣，包括性格上都已经有了差异。榕榕赌气离开了家并去医院打掉了胎儿。第二年，榕榕考进了某大学英语系，但由于基础差，英语专业不及格。为了赌气又一直没和舒城通信。学习上的压力和生活上的孤独使她感到苦恼和困惑。舒城聪明，能干，是某报编辑，为采访《当代青年幸福观》的专题，来到某工厂工会找到了年轻的工会干部肖点点。这位沉默多思的姑娘在什么是幸福的问题上有她独特的见解。在大学里，榕榕遇到中学时代的老同学赵国凯。中学时代，赵国凯对榕榕曾有过朦胧的爱慕，老同学相逢，喜出望外。但当他得在榕榕已成家时，他克制住了自己的感情。为了榕榕的幸福，劝说她主动给舒城写信。舒城给榕榕写了回信，但慌忙中竟将写给肖点点的信寄给了榕榕。他赶到文化宫看话剧排演，认出这个戏剧学院毕业正在实习的女导演就是当年林场报考表演系的那个名叫秦辛的姑娘。秦辛当即提出与舒城合作，为她导演的这个《啊，年轻的朋友》写个剧评。榕榕收到舒城写给肖点点的信，万分惆怅地流F了眼泪，并将信退了回去。榕榕从吴老师那里找到一本比利时著名童话剧《青鸟》。老师介绍说青鸟是幸福的象征。赵国凯鼓励她将《青鸟》翻译出来，为自己、也为国家找到青鸟。咖啡馆里，舒城和秦辛在谈论去参加戏剧座谈会的事，错过了去车站接回来度假的榕榕的时间。榕榕到站以后，未见舒城来接，但随后却见舒城和穿着时髦的秦辛高谈阔论地骑车而过，榕榕气愤地回到娘家。她克制住自己的痛苦，夜以继日地埋头翻译《青鸟》。舒城未接到榕榕，焦急地赶到榕榕家，被三弟拒之门外。第二天他便去外地参加戏剧座谈会。不料，会后秦辛竟向他求爱，他当即严肃地批评了她并独自离去，他回到家时，榕榕已经返校。榕榕在中国女排拼搏精神的鼓舞下，挺住了退稿的打击，废寝忘食地一遍又一遍将《青鸟》修改好，再一次投递给译文出版社。赵国凯来到报社，找到了素不相识的舒城，把榕榕的情况全部告诉他，自责和懊悔使舒城难以平静，他给榕榕发出一封祝贺的电报。几乎是在舒城电报到达的同时，榕榕也收到了译文出版社的函件，同学们都在为榕榕的成功而祝贺。码头上，船即将启锚。肖点点决心离开城市去农村从事教。

蒙蒙细雨中，方兰迈着沉重的脚步踽踽而行。她惆怅满怀地站在十字路口，遥望着远方。在小巷深处，住着她心爱的人张敏，从插队到如今，他们相爱五年了，现在到了结婚的时候。可是，亲戚、朋友的好言规劝，又使方兰心中泛起层层波澜：一个干部子女嫁给一个普通的建筑工人，而且，张敏一家老老小小，人少口杂，生活贫寒。方兰在父亲的鼓励和支持下，抱着一盆郁郁葱葱的兰花，坚定地走向张家。张家小院里挤满了前来贺喜的客人。可蹊跷的是，新娘不知哪里去了。正当人议论论纷纷时，方兰汗水淋淋地领着小妹回来了。原来，自从张敏的父母去世后，因家境贫寒，小妹一直寄养在亲戚家中，现在一家人团圆了。当晚的家庭会上，奶奶为了不拖累张敏夫妇，让他们出去单过，可方兰主动提出把两人的工资全部交家，由弟妹统一掌管。新的生活开始了，张敏家也和每个家庭一样，有它的矛盾。新婚不久，张敏外出工作，理家的重任就落在了方兰的肩上，奶奶体弱多病，弟弟、妹妹们有的对方兰不信任，有的年幼不懂事，只有二妹张琦对方兰格外热情。因为她要求方兰帮助调动工作。方兰用一颗诚挚、善良的心去温暖这个家。她自己省吃俭用，把好东西留给奶奶和弟妹们；她主动抢干家务活，不会就学；还把自己攒的钱为弟妹们买了手表、自行车。就是这样，方兰仍然有时难免被误解。张琦因求方兰帮助调工作未成，而一反常态，开始冷淡方兰，甚至挑动不懂事的弟妹们不服管教。小弟私自拿了钱，被大姐张莹、二哥张刚发现，张刚火冒三丈，动手打了小弟。小弟受到委屈，愤而出走。方兰批评了张刚不该在小弟生日时打他。她不顾身体不适，四处寻找小弟，终于摔倒在路旁。小弟被她的真诚所动，从藏身处扑向嫂子。方兰含笑拿出送给小弟生日的礼物--魔方，两人紧紧拥抱在一起。张敏出差归来，一家人又欢聚在一起了。