故事发生在美国内战时期，主人公是两名护士志愿者——来自新英格兰地区并支持废奴主义的Mary Phinney和支持南方联盟国的南方佳丽Emma Green。Green家族在弗吉尼亚州的亚历山大市经营豪华酒店生意，北方联邦军1862年占领这座城市后，他们的酒店被改造成专门治疗战争伤员的「大厦之屋医院」（Mansion House Hospital）。Mary Phinney是个寡妇，最近刚刚来到「大厦之屋医院」工作。医院雇佣的外科医生Jedediah Foster，他从小生长在一个南方权贵家庭中，父亲是马里兰州的大地主，家中有许多黑奴。Green家族的掌门人James Green, Sr.，他很难在一座「敌人占领」的城市里维持家族生意。Emma Green是「大厦之屋医院」的一名护士志愿者。Alfred Summers医生是「大厦之屋医院」的外科主任。他爬上这个职位完全因为他的年纪忽悠了所有人，并非因为他有真材实料。守旧的军医Byron Hale，一切都循规蹈矩。他一方面密切监视护士们的一举一动，另一方面却与Anne Reading护士保持着密切的关系。黑人工人Samuel Diggs，他隐藏了一个秘密：他从一个年轻的男仆那里学会了医术。美丽的Aurelia Johnson，是医院里的洗衣女工，她试图忘掉自己的过去。

讲述了百老汇一家衰败的剧院即将拆除，多年前曾在该剧院演出的过气明星重聚一堂，在合唱过老歌之后，开始谈起各自的婚姻与生活困顿。故事主要围绕巴迪（Buddy）和莎利-杜兰特-普朗默（Sally Durant Plummer），本（Ben）和菲利斯-罗杰斯-斯通（Phyllis Rogers Stone）这两对陷入婚姻困境的夫妇展开。该音乐剧囊括了《百老汇宝贝（Broadway Baby）》、《我还在这里（I’m Still Here）》、《太多清晨（Too Many Mornings）》、《我怎能离开你？（Could I Leave You?）》以及《怅然若失（Losing My Mind）》等经典歌曲。

本片是由美国当代最伟大的音乐剧词曲作家史帝芬。桑坦(STEPHEN SONDHEIM)所创作的著名音乐剧。
【拜访森林】汇集了格林童话中“杰克与魔豆”、“灰姑娘”、“小红帽”、“长发姑娘”四个脍炙人口的故事与角色，并套上讽刺剧的面纱而组成一个“成人童话故事”，其中蕴涵的“教育”意味均以故事中的经验教训带出，且不时出现令人爆笑的对话。
原本互不相千的四剧主角们，在作者巧妙的串联下，涉入对方的生活。另外，桑坦更颠覆了童话故事中“从此幸福快乐”(Happily ever after)的典型结局，延伸探讨到在“很久很久以前...”之后，主角们又发生了什么样的事情？

19世纪60年代，英国女教师Anna Leonowens受聘担任暹罗国王所有孩子的私人教师，随后她将自己的经历记录下来，由Margaret Landon整理后，以传记小说形式出版。小说取得巨大成功，在20世纪上半叶先后改编成话剧和电影。1951年，百老汇音乐剧黄金组合R&H，Richard Rodgers和Oscar Hammerstein II将此改编为音乐剧，成为两人又一经典力作。剧中的名曲包括“I Whistle a Happy Tune”、“I Have Dreamed”、“We Kiss in a Shadow”等。此后在百老汇和伦敦都多次被复排，其中1996年复排版获托尼奖最佳复排音乐剧奖，1985年原版国王的扮演者Yul Brynner，因这一经典角色获托尼奖特别大奖。