川西某县城的古井小巷里的三户人家——开工艺美术社卖花圈的司马寿仙，开旧衣铺的卓寡妇母女，以及杀狗为主的牛三，原来他们互相嗤之以鼻，老死不相往来，“十年浩劫”却把他们变得命运攸关、相濡以沫，并以自己独特的方式，同恶势力进行生存的抗争。

根据邓刚同名小说改编。
80年代初，某海滨城市。一些人不顾水产资源保护条例的规定，肆意到海产保护区捕捞海参、鲍鱼等海洋珍品，他们自称是"碰海"的。其中一个青年人外号叫海龙，是某街道纸盒厂临时工，另一个青年人叫海兔子，是火车站的二级电工。一天，急于碰海的海兔子扔下工作又去找海龙一起下水，纸盒厂的杨组长见海龙不安心工作又要去碰海，便进行劝阻。不料海龙不但不听劝告反而恼羞成怒，将已糊好的纸盒踢翻，扬长而去。当他们到公园的保护区捕捞海参时，被管理人员抓住并要罚款。他们身上都没带钱，十分狼狈。这时，他们的朋友白鸥赶到现场，替他们交了罚款，赎回了被扣的衣服，并严厉批评了他们。为了感谢白鸥，海龙请她和她姐姐白珊到海味餐厅赴宴。她们未能如约光临，海龙感到过意不去，便把二斤干海参送到白鸥家中。白鸥追到海边，把海参送了回去，再次劝告他们不要再碰海了，可海龙却认为碰海是靠自己的力气挣钱吃饭，不偷不抢，堂堂正正，所以满不在乎。突然，远处传来水警的摩托声，海龙等人吓得匆忙收拾好碰海用具，躲到礁石后面。白鸥用谎话哄走了警察，又狠狠训斥了海龙等人。白鸥的所作所为和她的肺腑之言，深深地打动了海龙，他决心开始新的生活。在白鸥的帮助下，海龙考上了潜水员；可认为"好汉不挣有数的钱"的海兔子却仍旧去碰海。白珊为使自己创作的"碰海人"油画能在美展上获奖，想通过海龙给评委弄点便宜的海参。海龙只好重操旧业，再次碰海，结果又被警察发现。回到家中，他就病倒了，在母亲的劝说下，他决心再也不去碰海了。海兔子也想洗手不干，但由于欠了老肥的钱，还得最后再碰一次海。可就在这次碰海时，他疲劳过度再也没有上来。海兔子的死使海龙非常悲痛，海龙向白鸥表示，要在新的"碰海"生涯中，做一个真正合格的潜水员。

清晨，茫茫草地上，一位年青女战士采摘下一束洁白的野花献给了一座新坟，悲戚使她沉入对战友的哀思和缅怀……1946年秋，部队为反击敌人向解放区的进犯，决定攻打敌人占领的某县城。文工团员鲁兰被派到前沿包扎所协助工作，她在途中遇到位刚刚离开医院为参加总攻赶赴部队的小战士，他们恰好同去一个村庄。开始，鲁兰对这个态度冷淡、还挺封建的小战士感到生气，可当她渐渐了解到小战士那憨厚质朴的性格以后，便对他有了好感。原来他们还是同乡呢。他们到达了目的地，部队已经开赴前线。鲁兰请小战士同她一起到老乡家去为包扎所借被子，本来就腼腆害羞、怕同女同志打交道的小战士，偏偏又来到刚过门三天的新媳妇荷花家，笨嘴拙舌的小战士没借到被子弄得挺不自在。还是文工团员会做群众工作，鲁兰三言两语就把被子借来了。鲁兰和小战士打开被子一看，竟是一床精心刺绣着百合花的漂亮被子。他们听邻居大婶介绍，才知道这是被还乡团杀害了双亲的那位新媳妇自个儿辛辛苦苦置办的嫁妆。小战士觉得自己太冒失了，坚持要把被子送回去，新媳妇却坚决不肯收下，两个人推推让让，嘶啦一下，小战士的军装被篱笆剐破了一个口子，这使新媳妇心里很能是不安。总攻打响了，小战士带着村里的担架队迅速开往前线投入了激烈的战斗。鲁兰同新媳妇荷花也在包扎所紧张地接待和照顾伤员。部队胜利地攻入县城。战斗接近尾声。就在这时，担架队抬来一个生命垂危的重伤员，鲁兰和荷花发现，他就是那位腼腆的小战士，他是为了掩护担架队几十人的生命，被敌人罪恶的子弹打中的。小战士牺牲了，新媳妇满含热泪，一针针、一线线，缝好小战士军装上外露着的破口，庄重地把那床绣着百合花的新婚被子，盖在这位普通的、不知姓名的小战士身上……

我海军某潜艇支队980艇正在海洋上进行军事演习，突然接到司令部命令，要在我国向太平洋海域发射运载火箭的前夕，秘密远航赤道进行敌情和气象侦察。恰好水手长于泽亮的妻子朱玉萍正要来部队探亲，两人未见面，舰艇就出航了。全艇官兵带着特殊使命向浩瀚的大海驶去。潜艇刚刚潜入水下，突然警报铃声大作，水兵们一跃而起，艇长武仲毅在扩音器里发出命令："战斗警报，在舷45度敌舰一艘，向我发动攻击，一级战斗部署！"水兵们飞快奔向各自的战斗岗位，熟练地操纵着机械仪器，严阵以待，各舱传来准备完毕的报告。武仲毅待报告完了，宣布演习结束，开始讲评。武仲毅艇长就是这样以实战的观念训练自己的水兵。他表扬这次演习雷厉风行，符合要求。而新政委周群有些生气地质问武仲毅这样重要的演习为什么不事先打招呼！武仲毅反问："敌人来了，谁向我打招呼？"周群被问得哑口无言，当潜艇潜入公海时，突然艇外传来敲打声，可能是敌人的声纳，于泽亮主动要求出舱侦察，排除障碍，可周群认为他是刺儿头，不相信他能完成任务，而武仲毅最了解自己的战士，同意于泽亮出舱侦察。原来是一条大鲨鱼在作祟。于泽亮手持匕首机警、沉稳地杀死了鲨鱼，完成任务返回舱内，周群这才改变了态度。机电兵陶五福是农村来的，异常孝敬老人，发的罐头舍不得吃，要积攒起来寄给母亲，而周群认为这是违反纪律，硬逼着小陶吃，陶五福非常难过。这样，战士们同周群政委产生了隔阂。军医卢沛将棉纱及纸悄丢入海中，暴露了目标，980艇被敌人咬住了，遭到猎潜艇及直升机的攻击。武仲毅决定不出击，沉入海底隐藏蔽。舰队与基地司令部失去了联系，司令部误认为出了事故，准备救援。水兵们也做好了牺牲的准备，政委周群以乐观情绪与大家一起包馄饨。武仲毅临危不惧，果断地指挥舰艇迎着雷击艇开去，在其肚皮底下与它同速航行，巧妙地摆脱了敌舰的监视。接着，长波天线被炸断，又是于泽亮与陶五福主动出舱，冒着十级风浪修复了天线，恢复了与司令部的联系，小陶不幸牺牲、于泽亮负重伤。980艇终于闯入零点海区，完成了侦察任务，保证了火箭的成功发射。他们凯旋归来，举行了升旗仪式祭奠为海防建设献身的战友