影片讲述的是法国著名作家大仲马（Alexandre Dumas l802～1870）和他在助手奥古斯特·马科（Auguste Maquet 1813～1888)之间的真实故事。
马科生于1813年的巴黎，曾在公立查理曼中学就读，18岁成为历史学教授。之后，他转向文学领域。1838年，他通过内瓦尔，结识了当时已经非常知名的大仲马。他开始大仲马提供小说素材，概述情节和打草稿，还执笔写了很多作品的开头几章，包括《三个火枪手》和《基督山伯爵》。而大仲马则主要负责刻画人物形象，构建情节，并撰写所有重要章节的结尾，通常设置悬念以吸引读者。他声称只有当故事在头脑里全部完成后才开始动笔。就这样，大仲马领导了一个庞大的小说制造车间，分工合作，将一部部的小说源源不断地推向市场。大仲马总共写了约250部小说，但如此卷帙浩繁的作品并非都出自他一人之手，而是同73名助手合作的结果，从中不难看出他的精明之处。马科的名字是不会出现在书的扉页上的，作为回报，他得到了慷慨的酬劳。
影片的故事的背景是在1848年2月，此时正是大仲马的高峰期。他隐退在城堡里，与他的合作者助手奥古斯特·马科一起创作。他们相识十年来，马科仍然生活在这位伟人的影子下...

9岁的玛蒂尔德自从父母离婚之后就跟母亲海伦同住，她的祖父保罗刚做完手术，拥有一间名字叫“长颈鹿的脖子”的书店。12月的一个夜晚，玛蒂尔德拿着一封信去找祖父。是玛德莲的来信，说她祖母失踪了30年，要保罗帮忙一起找到她。第二天早上，他们前往比亚里兹。由此保罗、玛蒂尔德和海伦三人便展开了寻找真相的旅程……