本书由美国当代著名的新实用主义哲学家理查德·罗蒂在其学术生涯的不同时期所发表的论文集结而成，这些文章从各个侧面全面完整地展现了罗蒂的哲学思想和文化立场。其中既有罗蒂和德里达、海德格尔及维特根斯坦等哲学大师之间的论争，亦有罗蒂和昆德拉、狄更斯及布鲁姆等文学大师的对话；既有罗蒂对自己的哲学观点的全方位阐发，又有罗蒂对哲学文化和文学文化之间微妙而复杂的关系的梳理和展望；既有罗蒂对美国社会中的政治左派和文化左派之间关系之嬗变的历史叙事，更融入了作者对现实问题的一贯关切。罗蒂在这些论文和访谈中不仅表现出了对以爱默生、惠特曼和杜威等先贤的思想为代表的美国文化的自信，表达了以往圣先贤的理想为指导重建美国人及当代人精神生活的宏伟目标，同时在对哲学、文学和政治等领域诸多问题的论述中，表现出了鲜明的实用主义立场。罗蒂不仅以其对分析哲学的有力批评而成为当代美国哲学界新实用主义的领军人物，同时作为哲学和比较文学教授，罗蒂著作的通俗易懂和作品体裁的不拘一格，持续地吸引着所有对哲学、文化和政治问题感兴趣的读者。

罗蒂追述20世纪60年代以前老左派的思想成就，评点60年代至今文化左派的功过得失，他指出，为了“筑就我们的国家”，追求美国的建国理想，知识分子应做出更为脚踏实地的努力。
本书源于罗蒂1997年所作的“麦西美国文明史系列讲座”。书中的罗蒂自始至终慷慨激昂、充满自信，他旨在激励美国左派知识分子积极参与国内事条，重新点燃他们心中的热情，从而恢复美国文化生活的平衡。

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罗蒂追述20世纪60年代以前老左派的思想成就，评点60年代至今文化左派的功过得失，他指出，为了“筑就我们的国家”，追求美国的建国理想，知识分子应做出更为脚踏实地的努力。

《圣经文学导论》从纯文学批评的角度，对圣经阅读提供了方法论的指导。从文学角度看，圣经是一部质朴的、感染力极强的文学作品。文学作品所具有的一切文学手法、特征、体裁，都在这部“天下第一书”、“书中之书”中尽收眼底。它以深情的笔墨向我们展示了一幅人类历史的真实画卷：人生到底是什么？是悲剧还是喜剧？是荒唐还是神圣？愿读者自己从中找到正确答案。