Famous auto racing champion Joe Greer returns to his hometown to compete in a local race, discovering that his younger brother has aspirations to become a racing champion.

人气急升的著名女演员杰西卡是帅气男星达蒙的妹妹，她如日冲天的事业让她大红大紫人尽皆知。丈夫范斯带她去剧院拜访著名的制片人，然而回到家后，杰西卡开始语无伦次，次日哥哥达蒙却发现死在制片人的公寓里，到底发生了什么事情呢？

影片主线讲述了19世纪一户普通家庭来到芝加哥并奋斗的故事，影片后半一头母牛碰倒了提灯点燃了大火，展现了惊人的火灾场景。

杰布（罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰）从小就失去了父母，还陷入了父辈的恩怨情仇之中差一点就丢了性命。善良的麦多拉太太（朱迪丝·安德森 Judith Anderson 饰）救下了杰布，将他带回自己家中视如己出。麦多拉太太还有两个孩子索莉（特雷莎·怀特 Teresa Wright 饰）和亚当（约翰·罗德尼John Rodney 饰），杰布虽然同他们没有血缘关系，但是三个孩子再加上麦多拉太太，四人在乱世之中相依为命共同经营着一间小小的农场，一家人之间的关系非常的紧密。
一晃眼多年过去，孩子们渐渐长大，杰布和索莉之间的感情开始发生微妙的变化，由单纯的亲情转变成为了爱情。美西战争爆发了，通过掷硬币的方式，杰布被选中走上前线，不知是幸运还是不幸，杰布的腿部受伤，提前得到了退役的资格。可让他没有想到的是，当他满心欢喜的返回家乡时，农场里的一切，尤其是他和亚当之间的关系发生了翻天覆地的变化。

罗伊·比恩法官是得克萨斯州维内加鲁恩市的一名自封的绞刑法官，科尔·哈登则是一名反对罗伊·比恩所发布的针对自耕农的政策的游侠，然而他们两人却成了朋友。

流浪汉Frank Chambers（约翰·加菲尔德 John Garfield 饰）在路边的一间小餐馆里，被美丽的老板娘Cora Smith（拉娜·特纳 Lana Turner 饰）所吸引，正好那间餐馆正在招工，他便留了下来，成为一名服务生。餐馆老板Nick年纪比Cora大得多，Frank见有机可乘，便多次挑逗Cora，最后两人终于坠入爱河。两人准备私奔，走到半路却发现从此没了经济来源，便回到餐馆，决定谋害Nick，制造Nick出了意外的假象，他们就可以获得Nick的遗产。第一次行动阴差阳错地没有成功。第二次行动，他们成功把Nick杀害，却被一个检察官发现。Cora被告上法庭。在一个律师的诡计下，两人逃脱了法律的制裁。但他们的好日子却还没到来......
该片根据美国作家James M. Cain的同名作品改编。