清代统治的基本出发点之一就是以满汉关系为中心并不断地调适满汉关系，建构适应不同历史时段的民族思想，以维护大一统的封建王朝统治。这是《满与汉：清代民族思想及其实践的历史考察》全书的中心思想。在清政府维护封建王朝统治的主观需求之下，在客观效果上却推动了传统中国观念的嬗变。基于统治的需要，清政府在不断调整满汉关系的基础上，实行满洲根本与满汉一家的民族思想，承袭和更新了以传统天下主义为核心的中国观念。