剧中讲述Moses Johnson原本是个前途无可限量的黑人高中运动员，但是他被卷入芝加哥腐败的司法系统当中；因为一次突击搜捕毒品行动中出了差错而令警察身亡后，警察及检察官为了找人当成「报仇对象」，因而指控主角是帮派成员。

A psychotherapist helps a law student cope with schizophrenia in one of five interconnected tales dealing with mental illness.

相较《阿特拉斯耸耸肩：第一部》，本片不仅请来了邓肯·斯科特担任编剧，还对演员进行了大换血，讲述了关于女强人达尼·塔戈特的故事。
在一个家族传承的塔格特铁路公司，现任总裁为家族长子詹姆斯·塔格特，副总裁是达格妮·塔格特，兄妹俩为挽救公司岌岌可危的营运，想法与方法可说是南辕北辙，一位只是口头囔囔一些没有经过详细评估的墨西哥——圣赛巴斯蒂安支线的投资，却没有提出一丝一毫的规划与执行方案，常常以见不得别人成功的酸葡萄心态看待事情与诋毁他人；另一位是以“我是像一个饿疯了一样，去找任何一个能把事情做好的人！”为挽救塔格特铁路公司，与爱迪·威勒斯孜孜矻矻、焚膏继晷的努力工作，为顺利完成里约诺特的铁路支线，找上里尔登钢铁的汉克·里尔登合作，采用里尔登刚发明的新合金当铁轨，没想到成功营造出里约诺特的铁路支线，却是另一个不幸的开端。
世界经济正在进一步变坏，失业率达到了24%，汽油也要42美元才能买到一加仑。而就在这个时候，聪明的投资人、既是艺术家又是商业家的达尼·塔戈特发现了生财之道。塔戈特是塔戈特商业帝国的COO，也是董事会主席。他在一间现在已经废弃，曾经辉煌的工厂里找到了一种看上去能改变世界、拯救能源危机的设备--一种发动机。可是这种出色的装备并没有被大规模地生产出来，至于其中的原因，没有一个活人能解释。更倒霉的是，对于这个发动机的项目，还有人在暗中监视着塔戈特的一举一动……

故事背景为二十世纪八十年代初的美国硅谷，其时个人电脑正处于萌芽阶段，IBM公司刚刚推出旗下第一款主打产品并垄断市场。故事主人公为乔·麦克米伦（李·佩斯 饰），一个富有远见且极具野心和胆识的IBM前高官，离开老东家后他神秘失踪一年，现任职于“卡迪夫电子公司”。乔一心想要设计出革命性科技产品，与老东家抗衡，他召集了高登·科拉克（斯科特·麦克纳里 饰）——因产品失败而一蹶不振、得不到妻子支持的天才工程师，还有卡梅伦·霍威（麦肯兹·戴维斯 饰）——曾与乔发生过一夜情的科技奇才。乔运用强硬手段，迫使现任老板不得不加入这场野心勃勃、竞争激烈的科技革命洪流。
“Halt and catch fire”是一个早期电脑指令，执行后使计算机进入竞争状态。创新与探索，挑战与机遇，自负与贪婪，乔·麦克米伦，将引领这家不起眼的小公司，成为奔腾年代的新领头羊。