The journey of Axl and Beatrice, a couple who set off on a journey to find their son, who they have not seen for some time, and actually do not remember very well.

Niki(广濑铃饰)与日本母亲悦子和英国父亲生活在伦敦。悦子在长崎经历了原子弹爆炸，战后搬到了英国。她开始向Niki讲述自己最近做的梦：在长崎时见过一个名叫幸子的女人(二阶堂富美饰)和她年幼的女儿。

1952年的伦敦，担任公务员多年的威廉已经成为战后英国重建的官僚体制中的一枚螺丝钉，办公桌上堆积起无尽的文书工作，而此时这个疲惫的男子得知自己身患绝症，便开始想在死去之前，为灰暗单调的生活寻找一些意义。他尝试了纵欲，忽视家人和工作等，随后，威廉被同办公室年轻的女同事玛格丽特吸引，她本人似乎就代表着生命和生机，和威廉人生中路过的东西。两人的友谊逐渐加深，她不经意地向他展现了如何去面对人总有的一死，如何累计自己的人生经验和奉献最后一次全心努力，克服一切困难去推动一个被推迟已久的项目，帮助动伦敦贫困地区的孩子们。

故事发生在20世纪30年代的上海，托德（拉尔夫·费因斯 Ralph Fiennes 饰）是一位生活和事业都陷入了瓶颈的外交官，整日混迹于欢场和酒馆之间。刚刚来到这里的时候，托德也有过宏大和高远的理想，但渐渐失去的视力和复杂的权谋争斗让他无法再在职业的道路上前进下去。
在一家夜总会里，托德结识了名叫索菲亚（娜塔莎·理查德森 Natasha Richardson 饰）女子。索菲亚曾是声名显赫的伯爵夫人，如今却沦为艳舞女郎，为了抚养十岁的女儿，她甚至不得不出卖自己的肉体。就是这样境遇相同的两人，不断的相互吸引着。不久之后，日侵华战争全面爆发，而此时，托德才发现了自己压抑已久的对于索菲亚的强烈爱意，这对心心相印的男女最终能否终成眷属呢？

战争结束后过了三年，著名画家小野益次步入老年，他所居住的小镇从战后的废墟逐渐恢复，他在镇上过着安稳的生活。他心爱的女儿和外孙到访，他和熟悉的酒馆老板娘闲谈，他邂逅战前的旧友。就在二女儿开始考虑一门婚事的时候，小野发现了周围人的目光有所转变。他本认为自己是抱着坚强的意志为了国家一直鞠躬尽瘁，为什么现在却非得遭受大家的责难呢？他也渐渐认识到害怕自己曾经的影子是因为自己的软弱…

史蒂芬斯先生（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins饰）是一个忠实的仆人，他曾经当过英国著名爵侯的管家。目前正一心一意打理新主人达林顿勋爵的公馆，成为这里的大管家。
这里来了一个女管家基顿（艾玛·汤普森 Emma Thompson饰），她精明能干，操持起家务来比史蒂芬斯更灵活，起初斯蒂芬斯常常与她有些小矛盾。但是随着相处日子渐长，善良的基顿还是暗暗打动了史蒂芬斯。尽管基顿一再流露真情，举手投足间泄露了爱意。但是每到动情关头，史蒂芬斯都隐忍着自己的情感，对基顿的爱化作一段埋没在静默中的故事。
基顿忍痛告别这段无果之爱，远走他乡嫁为人妇。当时光荏苒，二人再次会面，心里的爱意仍然说不出口，浓浓思念化作车站道别的一句祝福。

保科恭子（铃木梨央 饰）、土井友彦（中川翼 饰）和酒井美和（芮成穗 饰）是就读于“阳光学苑”的同学，这所学校建造在崇山峻岭之中，与世隔绝。堀江龙子（伊藤步 饰）是学校里新上任的老师，尽管一开始是被学校的教育理念所吸引才来此处工作的，但随着时间的推移，龙子却开始感到校园之中萦绕着一种诡异的气氛。某日，校长找到了恭子、友彦和美和，告诉他们三人身上都背负着特殊的使命。
一晃眼多年过去，三人长大成人走入社会，恭子（绫濑遥 饰）和友彦（三浦春马 饰）恋爱了，而美和（水川麻美 饰）亦喜欢着友彦。当他们命中注定的使命到来之时，三人会以怎样的姿态来面对人世间的黑暗和绝望呢？

《世界上最悲伤的音乐》一出魔幻的、黑色的、反讽的梦境，故意模糊的颗粒状的黑白镜头，人物身后的光芒丛生，都宛如是现实与虚幻交错与臆造的产物。
男爵夫人海伦若干年前被误锯双腿，从此她的心里只有恨没有爱，她有一家啤酒馆，为了在大萧条中赢得生意，她举办了场“世界上最悲伤的音乐”的比赛，吸引了世界各地的音乐家，啤酒自然源源不断地被卖出；以前的恋人切斯特*肯特携女友娜西莎代表美国来参加；其兄罗德里克*肯特非常仰慕一战的导火线发起者---刺杀大公的凶手，因此加入塞尔维亚也来了，他拥有被称为世上最忧郁的大提琴声音，自从儿子死去妻子失踪，他就一直身携其子心脏到处漂泊，沉浸在不可救药的悲伤之中；他们的父亲老肯特就是当年误锯海伦双腿的人，为了弥补过错，他花了多年心思制作了一双晶莹剔透的玻璃腿，并在此过程中，他不可抑制地爱上了海伦。
这些人在音乐会上通通不期而遇，演绎了一场荒唐而感伤的戏。切斯特大胆而无赖，对死亡无所畏惧，使尽浑身解数要赢得比赛，包括和海伦的上床、拉拢其他比赛团、让娜西莎唱最优美动听的歌曲来揭示所谓痛苦悲伤的虚无；而罗德里克一心认为娜西莎就是他的妻子，这个有双纯真大眼睛的女子宽容地说“你要认为我是，就是吧” （究竟是不是，难以辨认）；老肯特则在梦幻破灭之后，跌入啤酒池而亡；最后的高潮在两兄弟决赛时来临，男爵夫人着玻璃腿在欢呼中登场，不幸恰恰都是在最得意时发生，罗德里克古怪刺耳的大提琴震破了玻璃腿，里面的啤酒汹涌而出，恼羞成怒的男爵夫人用玻璃残渣刺伤了切斯特，切斯特在临死前放火焚烧啤酒馆，人人得以逃生，只有他宁愿坐在钢琴前，唱响最后的挽歌。
最让我感动的是它的摄影，像是在放大梦境的源头，模糊悲欢的界限、掩盖生死的本质、虚拟真假的存在，在各种风格的音乐里，悲伤已不是主题，上升为永恒的疑问。

28岁的女子凯西（凯瑞·穆丽根 Carey Mulligan 饰）自幼生活在校风严谨的寄宿学校海尔森，汤米（安德鲁·加菲尔德 Andrew Garfield 饰）和露丝（凯拉·奈特莉 Keira Knightley 饰）是她最重要的两个朋友。少男少女们在英国乡间那温暖阳光的沐浴下，度过了人生最青涩浪漫的时刻，也收获着真挚的友情。然而某天，少男少女们却从露西老师（莎莉·霍金斯 Sally Hawkins 饰）的口中得到一个令人震惊的消息：海尔森的终极目标是将他们培养成器官捐献者，他们必须无私地奉献自己的一切，直到年轻的生命之花凋零。在18岁之际，他们得以走出海尔森，去往各地的寄宿学校。黯然的命运如影随形，在短暂的生命中他们还将经历更多……
本片根据英国日裔小说作家石黑一雄的同名原作改编，并荣获2010年英国独立电影节最佳女主角奖（Carey Mulligan）。