在南非开普敦的法庭上，英国自由主义律师瑞娜正在为她的委托人——一位已被关押长达十年的黑人反种族隔离运动者夏克做辩护，瑞娜希望能通过自己的努力为夏克赢得自由。然而所有不利的证据和相关法律都直指夏克，官司获胜的希望渺茫，但最终的判决结果却出乎所有人的意料，政府不仅撤消了对夏克的起诉，而且将他当庭释放。
但仅仅几个小时以后，夏克又卷入一场与警察的纠纷中，还将瑞娜的男朋友、英国工程师基奥也拖下了水。就这样，两人一下子成了警察局通缉的逃犯，不得不仓皇逃往约翰内斯堡，向夏克在那里的朋友寻求帮助。
从一开始似乎就预示这这将是一段扑朔迷离的惊险逃亡，同时也是一次直达内心的精神拷问。一路上，两人既要躲避警察的追捕和密探的困扰，还要面对自己与其他反种族隔离主义者之间的重重危机。在经历了是朋友还是敌人，是彼此信任还是自相残杀的考验之后，他们最终重新团结在了一起，赢得了最后的胜利。
精彩视点：影片拍摄于1975年，是当时为数不多的直接反映南非种族隔离现实的影片之一。导演拉尔夫·纳尔逊一直以来就十分关注种族歧视问题，1963年他执导了影片《野百合》，片中对黑人内心世界的细腻刻画令该片成为当年奥斯卡和柏林电影节的大赢家。

理查德（科林·费斯 Colin Firth 饰）是一位内心里正义感非常丰沛的年轻律师，因为看不惯大城市里的尔虞我诈官商勾结，他带着他的搭档马提尔（吉姆·卡特 Jim Carter 饰）回到了乡下，希望能够在这里找回曾经简单质朴的生活。
然而，现实并不是理查德想象中的那样单纯，即便是看似宁静淡薄的乡村，依然有蠢蠢欲动的邪恶和权谋争斗隐藏在平静的水面之下。一位名叫萨米尔（阿明娜·安娜比 Amina Annabi 饰）的女子找到了理查德，她背负上了一级谋杀的罪名，死者还是个孩子，她希望理查德能够为自己辩护。善良的理查德结下了萨米尔的案子，殊不知从那一刻起，他已经被卷入了阴谋的旋涡之中。

一个和尚被魔鬼的使者，一个穿着和尚长袍的年轻女孩性诱惑。当受到宗教裁判所的威胁时，他宣布效忠魔鬼一方，赢得了自由，并最终成为教皇。