1958年，由徐景达（动画片《三个和尚》的导演）等人集体创作了一部动画短片《赶英国》，在影片中高喊「为改变我国一穷二白的面貌，我国在1958年订出目标，要在十五年内赶上英国」的口号，於是，「中国劳动人民先是骑快马，接著把马改成摩托车、火箭，把骑牛的英国人约翰远远地抛在后面。」十五年早已过去，又过去了十五年，第三个十五年已经开始，人世间的美好愿望都能在动画影片中实现。在真实的世界里，并没有仙女的魔棒，也没有飞天的魔毯。敌人并不会因为卡通影片的丑化而一败涂地，朋友也不会因为卡通片的讴歌而情谊永固。真实的世界，诡异多变远胜卡通世界。

僻静祥和的深山老林中央，美丽的白族姑娘手捧甘泉酌饮，时而友善地与鸟儿玩耍。这时，她看到一只慌不择路的小鹿，身后紧紧跟着一只面目狰狞的猎鹰。猎鹰气势汹汹向姑娘和小鹿发起进攻，危难时刻，一名健壮俊朗的白族小伙子出现，双拳打跑猎鹰，而小鹿身上的箭却让他们意识到，自己在不小心的时候惹到了专横霸道的王爷。未过多久，王爷和随从纵马赶来，发现受伤的鹰后大为恼火，随即策马追赶那对青年。小伙子和姑娘慌不择路，跑到悬崖边。暂时逃过一劫后，小伙子与姑娘互生好感，爱情在他们彼此心底滋生。
只是王爷却未就此罢休，这个觊觎少女美貌的恶徒时刻等待复仇的机会……

冰天雪地，小白兔一番觅食无果后找到两个萝卜，它将小的吃进肚，准备明天再消灭大的。走到小鹿家门前时，它担心小鹿找不到东西吃，决定把大萝卜送给它，碰巧小鹿不在家，它便将萝卜放在显眼位置走了。
小鹿回到家，看到大萝卜时欢喜得正想食用，想起了小熊，于是把它抱到小熊家，小熊也出去了，它便把大萝卜放在了小熊的床上。小熊回来准备吃从天而降的大萝卜时，从窗口看到小猴的家，又决定把大萝卜拿给小猴。赶到小猴家时，小猴也不在，小熊抱着大萝卜在门外呼呼大睡，小猴回来逗醒它并问明来意，和它推让了一番。最后，两个小伙伴决定把大萝卜送给最爱吃萝卜的小白兔。

大大的脑袋，顶着三根头发，普通人家的小孩三毛原本拥有幸福的童年，然而战争却让他沦为无依无靠的孤儿。没有父母的孩子连黄狗、乌鸦都欺负得，危难时刻他得到了善良的打鱼老伯的救助，体会到了久违而短暂的幸福。好景不长，恶霸抢走他们的劳动果实，匪兵又残忍枪杀老伯。可怜的三毛再度沦为孤儿，在坟头跪别老伯后，瘦小的男孩漫无目的行走，辗转便来到了大都会上海。他梦想能在这座富庶先进的大城市里吃饱饭，可是此刻正值军阀、投机商人、大资本家、外国人、青帮流氓、骗子横行的旧社会，等待他的将会是什么……
本片根据著名漫画家张乐平同名连环画改编。

父亲教儿子识字，通过讲解象形文字说明中国文字的起源。影片借用三十六个活动的象形文字，讲述了一个有趣的故事：红“日”蓝天，远“山”近“水” ，“鸟”在飞翔，“象”在吸水，“森”“林”“草”地，一片翠绿。“夫”骑着“马”儿，穿“竹”林，过“田”野。突然，“夫”从“马”上摔下，“马”跑了，“夫”用“刀”砍“木”，造一“舟”，大“象”将“夫”卷入“舟”中，将“舟”推下了“水”，“水”中有“鱼”。“夫”撒“网”捕“鱼”，“鱼”逃走。空中飞过“燕”子，“日”边出现乌“云”，“云”儿飘移，下起“雨”来，“夫”便用“伞”遮雨。忽而“舟”翻，“夫”落入水中，浪将“夫”推到“石”上，“夫”用“火”取暖。此时，一“龟”游来，驮起“夫”，“夫”又回到“舟”上。“夫”随小“鸟”的引导前行，见一“虎”正追一“鹿”、一“猪”和一“叟”，“夫”拉“弓”射箭，“虎”即死去。“叟”进入“舍”内，将一只“羊”送给“夫”，“夫”牵“羊”来到河边，地上有“花”，又见一小“虎”在哭。“夫”设法将“虎”、“羊”、“花”运到对岸。这时“夫”才想起跑掉的“马”，便吹口哨，“马”又回到“夫”身旁。“夫”带着一大批动物，让它们回到“森”林，“夫”回到家，“门”里出来一“犬”一“子”，后又出来一“女”子，夫将“花”插在“女”的头上。“子”高兴地喊道：“爸爸给妈妈戴花喽！”此时，天空出现一弯明“月”。
本片于1986年获南斯拉夫第七届萨格勒布国际动画电影节教育片奖。