川西某县城的古井小巷里的三户人家——开工艺美术社卖花圈的司马寿仙，开旧衣铺的卓寡妇母女，以及杀狗为主的牛三，原来他们互相嗤之以鼻，老死不相往来，“十年浩劫”却把他们变得命运攸关、相濡以沫，并以自己独特的方式，同恶势力进行生存的抗争。

某个夜晚，貌美如花的女子体操队员姜燕燕（刘旭凌 饰）在突如其来的车祸中丧生。在此之后，市革委直属机关专职司机许大槐（赵万德 饰）投案自首，东城区人民法院初审判定许某疲劳加酒后驾驶，念起认罪态度较好，故免于刑事处分，无罪释放。该判决引起民间极大的不满，姜妈妈向中级法院院长尚勤（田华 饰）提出上诉请求。尚院长为人正直，刚正不阿，她顶住各方压力受理此案，期间更有匿名信举报许大槐并未撞人。
经过抽丝剥茧的调查，尚勤发现案情和老相识夏主任的儿子夏欢（陈佩斯 饰）有着千丝万缕的干系。在此过程中，各方势力试图影响案件的判决，尚勤则秉公执法，势要弄清事实的真相……

某市，织袜厂的李厂长上任后，决心扭转袜厂的亏损局面。但是，李厂长遇到的第一个难题就是她的女儿、女工亚男竟背着她与修配厂的王小刚谈恋爱。接着，她又发现另一名女工陶一萍在不停地更换着男朋友。于是，李厂长片面地认为，要把生产搞上去，首先要管住青年女工的恋爱问题。好亲自树立"暂不恋爱"的典型--女工吴芳。然而，年已二十八岁的吴芳心里也在琢磨着恋爱的事情。为使青年女工的"思想不溜号"，李厂长规定了一系列脱离青年女工实际的管理条例，甚至当亚男、吴芳等青年女工提出对旧产品进行革新时，李厂长也持否定态度。她一心扑在工作上，想把生产搞好，但却造成产品积压；她出于好心关心青年女工，可却得过不到她们的承认。为此，她深感困惑和苦恼。然而，她的老同事、修配厂的罗厂长，却与厂里的青年工人打成一片，关心他们的生活、工作和学习，支持和鼓励他们进行技术革新。他从实际出发，不仅在经济上实行大胆的改革，同时在思想上对青年工人进行积极的引导和帮助，使生产蒸蒸日上。由于两个厂长在思想上对十一届三中全会以后社会上的变化看法不一，因而也就导致了不同的结果。后来，织袜厂的黄工长、王小刚、冯云等小伙子们的热情帮助下，终于研制出了新产品，并受到顾客的欢迎。与此同时，这些青年人也在工作和学习中，获得了真挚的爱情。在一系列的事实面前，李厂长的思想终于有了转变。青年人也认识到自己的不足，他们决心发扬老一辈艰苦创业的精神，为祖国的四化建设做出贡献。