黄秋霞（杨贵媚 饰）与富家子弟林国荣（李小飞 饰）真心相爱，并已珠胎暗结，但在谈婚论嫁时两人被林母以黄秋霞身家不清白为由强行拆散，林国荣另娶了门当户对女子为妻，黄秋霞则投靠乡下姨母生下志强（谢小鱼、孙亚东 饰）独立抚养。 几年后，林国荣之妻被证实不能生育，林家父母为了延续香火，办法施尽令志强离开黄秋霞回到了林家认祖归宗，然而年幼的志强却无法接受没有母亲的生活，屡次试图重回母亲身边，却在某次尝试中遭遇大雨导致生命垂危，黄秋霞因为此事激动，失足跌下楼梯成为疯妇。

闽南人用“油麻菜籽”比喻女人的命运，说她们像油麻菜籽一样随风飘散 ，落到哪里长到哪里。秀琴出身于台湾有钱人家，是娇生惯养的小姐，嫁给李世俊后却经常遭到丈夫的冷落和打骂。李世俊在外玩女人，还将她的嫁妆拿出去卖钱挥霍。她只能忍气吞声，操持家务，生儿育女。在家中，儿子阿雄受到父亲的娇惯，吃喝玩乐不务正业。女儿阿惠却得不到父亲的怜爱。一次，丈夫引诱别人妻子的丑事败露，秀琴变卖全部家当，为其平息纠纷。后来全家迁到台北，另谋生路。自此，夫妻在家里的地位颠倒了过来，秀琴成了家庭的主宰。但她同样重男轻女，儿子受到纵容，阿惠虽联考时成绩优秀，仍要做许多家务活计。这时，父亲对阿惠的态度变好，给予她许多疼爱。在台北经过一段困窘的生活，家境逐渐好转。秀琴变得讲究衣饰打扮，追求享乐。她对阿惠交男朋友进行干涉，不让女儿嫁给她所爱的恋人沈立伟。但大学毕业的阿惠，不再接受像油麻菜籽一样的命运安排，终于同相爱的立伟结为夫妻。最终，秀琴承认了阿惠的选择。

金枝（狄莺 饰）的丈夫在一场海难中不幸丧生，只留下女儿小娟（苏育云 饰）和母亲过着相依为命的生活。之后，金枝嫁给了名为黄天柱（李小飞 饰）的矿工，可是这段婚姻却遭到了黄天柱的儿子黄小鱼（谢小鱼 饰）的强烈反对。
随着时间的推移，金枝用自己的善良和温柔化解了黄小鱼心头的坚冰，他终于承认了这位伟大的母亲，可就在这个节骨眼上，黄天柱遭遇了矿难失去了双腿，后半生必须在轮椅上度过。失去了家中唯一的劳动力，生活的重担在此落在了金枝的肩上，为了能够让小鱼继续念书，金枝不惜牺牲了女儿读书的机会，更拿出了女儿的嫁妆，只为了供小鱼出国念书。

慕云从小就爱上台湾本土艺术歌仔戏，这份情怀在她高中毕业后变成积极的行动，毅然加入歌仔戏团学戏，参加演出。
由于时代演变，民风不同于以往，电子媒体的娱乐取代传统娱乐，原本纯朴民风的农村百姓，胃口转变喜欢衣服穿少一点，露多一点的脱衣舞表演。
坚持传统艺术的歌仔戏失去原有的观众。每回演出台下只有小猫两三只，又以老人为多，凄凉冷落的场面和无情的时代巨轮，给慕云很大的冲击。加上眼见团员在生活压力下，有一些女团员兼做应召女或为葬礼唱牵亡魂....，使慕云的想法起了很大的改变，更为怀疑自己投入这个夕阳艺术活动究竟有什么意义？
家风和爱卿是一对同性恋人，戏团上上下下无人不知，自从慕云加入戏班之后，家凤移情别恋，对慕云展开攻势，慕云适值情绪低落，矛盾痛苦之下勉强接受了家凤的感情，非但引起轩然大波，爱卿更因此而自杀，送医之后挽回一条命。
心情沮丧的慕云徘徊市场看到鸟圆关在笼子里的画眉鸟，居然不会啼叫，吃惊的慕云醒悟到歌仔戏的虚境，恰如失去自己一片天空的画眉鸟，慕云决定离开戏班，重回她原来所属的世界.

郑光辉是专挖人疮疤并加以敛财的私家侦探，他的旧情人黛玉是个私人关系复杂的危险女子。某夜，光辉突然瓦斯中毒身亡。抽丝剥茧下，当晚出现五个嫌疑犯，但他们皆有不在场证明。正当一筹莫展之际，找到了第六个嫌疑犯。本片的室内搭景、光影与轻快的爵士音乐, 使 1960年代的台北摇身一变成了充满布尔乔亚迷人情调的现代都会。

香港東南日報的記者三林君與同事壞子仔在新寶百貨參觀珠寶展，現場突然發生爆炸事件，原來是蒙面宇宙黨製造混亂，打算劫走珠寶。一名蒙面的正義使者，正追緝著逃竄的宇宙黨，展開正邪大戰。